— 4 — 



Le corps s'épaissit en avant, pour atteindre, vers l'occiput, 

 le maximum de ses dimensions dans le sens transversal ; sa 

 section à ce niveau est sensiblement circulaire, car sa hauteur 

 égale sa largeur. Il s'amincit progressivement et se comprime 

 latéralement vers l'arrière ; au milieu du tronc, la largeur ne 

 fait guère que le tiers de la hauteur ; elle en fait seulement le 

 quart non loin de l'origine de la nageoire caudale. 



La tête, grosse, arrondie, molle, est quelque peu déprimée 

 en dessus. Elle lait un peu moins du sixième de la longueur 

 totale du corps, caudale comprise. Elle porte un museau épais, 

 saillant et court, peu proéminent en avant, surtout étendu en 

 hauteur. La mâchoire inférieure et le plancher buccal sont 

 relativement minces. Les lèvres sont molles et bien ourlées. 

 La bouche, grande et bien fendue, dépasse fortement en arrière 

 le niveau de l'œil ; la distance du bout du museau à la com- 

 missure buccale est supérieure à la moitié de la longueur de la 

 tête, et sensiblement égale au double de la distance du bout 

 du museau à l'œil. Les narines antérieures, petites et privées 

 de tube nasal, sont percées immédiatement au-dessus de la 

 lèvre supérieure. Les narines postérieures, grandes et bien 

 ouvertes, sont situées auprès des yeux et directement en 

 avant d'eux. Les yeux, petits, mais visibles, sont protégés 

 par la peau, qui les recouvre d'une membrane mince et trans- 

 parente. 



Les écailles couvrent le corps entier. Elles sont petites, 

 minces, égales, incluses dans le tégument, et laissent apercevoir 

 au travers d'elles les plans musculaires sous-cutanés. Elles ne 

 s'imbriquent pas, et se juxtaposent exactement. Celles du tronc, 

 rangées avec régularité en diagonales croisées, ont la forme 

 de losanges qui, par leur juxtaposition, dessinent un menu 

 damier ressortant avec netteté. Celles de la tête, des joues, des 

 opercules, moins régulières et moins nettes, ont plutôt des 

 contours polygonaux. On compte, sur le tronc, environ 140 de 

 ces écailles sur une ligne longitudinale, et 25 à 26 sur une ligne 

 diagonale transversale. 



Les dents sont nombreuses, petites, villeuses ou en cardes 

 fines, et nettement localisées, car elles s'assemblent par plaques 



