partagé à peu près par moitié par la frontière entre TEspagné 

 et la France ; la partie sud va du Cap Cerbère à la Baie de 

 Rosas, la partie nord du Cap Cerbère à Argelès-sur-Mer. Tout 

 ce massif, très abrupt et découpé, ne comprend que de très 

 petites plages qui occupent le fond de baies étroites. Nous ne 

 nous occuperons que de la partie française de cette région 

 montagneuse entièrement comprise dans le département des 

 Pyrénée's Orientales. Sur tout le reste du littoral étudié dans ce 

 mémoire on ne trouve plus que quelques points rocheux isolés, 

 par exemple le Cap Leucate ; mais sa nature calcaire le fait 

 complètement différer de celle des Pyrénées qui sont entiè- 

 rement formées sur la côte de schistes Archéens plissés et 

 parcourus par des filons quartzeux. 



A partir d'Argelès-sur-Mer commence la grande plage qui 

 contourne tout le Golfe du Lion et s'étend presque sans inter- 

 ruption jusqu'à l'embouchure du Rhône, dépasse la Camargue 

 et s'approche de Marseille. Nous laisserons, actuellement, de 

 côté toute la partie nord de cette grande plage à partir de l'em- 

 bouchure de THérault ; elle sera étudiée dans un prochain 

 mémoire. La forme de cette côte sablonneuse est fort différente 

 de celle de la région rocheuse ; nous y trouverons quelques 

 mollusques exploités par les pêcheurs. 



La troisième partie est celle qui comprend la série des 

 étangs allant d'Argelès jusqu'à Cette. 



Nous les étudierons rapidemment en laissant de côté l'étang 

 de Thau, trop au nord, qui fera Tobjet d'un prochain mémoire. 

 Tous ces étangs ont, à des époques plus ou moins reculées, 

 fait largement partie de la mer dont ils se sont trouvés séparés 

 par des cordons littoraux appuyés sur les rares parties rocheuses 

 qui coupent ce littoral bas. Dans ces étangs débouchent les 

 rivières torrentielles qui descendent des Pyrénées et des 

 Corbières ; à certaines époques de l'année elles sont com- 

 plètement à sec ; à d'autres, en particulier au printemps par la 

 fonte des neiges, elles apportent un fort contingent d'eau douce 

 dans les étangs. D'autre part la mer passe souvent, aux 

 moments des tempêtes d'Est, par dessus le cordon littoral et 

 l'eau salée est refoulée par les orifices de communication avec 

 la mer, augmentant la salure de ces étangs. 



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