HÉMIPTÈRES. 



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point ces insectes se sont multipliés à Paris, à tel point qu il ne parait 

 pas probable qu'une maison bâtie depuis trois ou quatre ans n'en 

 recèle en quantité plus ou moins considérable. Mais la ville de France 

 qui, selon toute apparence, nourritle plus de punaises, c'est Lyon. Par 

 contre les punaises sont rares dans les campagnes, surtout dans l'Est. 



Les punaises supportent le jeûne pendant très longtemps ; aussi en 

 Irouve-t-on dans les locaux inhabités depuis plusieurs mois. L. Du- 

 four conserva trois individus vivants dans un verre pendant plus 

 d'une année. Audouin en garda un vivant dans une boîte pendant 

 deux ans. Il est probable aussi que dans les lieux que n'habite pas 

 l'homme, les punaises, àTinstar de leurs voisines les Reduves, vivent 

 du sang d'autres insectes. Dans tous les cas, celles qui vivent dans 

 les nids d'hirondelles et dans les pigeonniers se sustentent aux dé- 

 pens de ces oiseaux, bien que certains auteurs regardent les punaises 

 comme exclusivement parasites de l'homme. 



Action des punaises. — Les punaisGs , comme nous l'avons 

 déjà dit, sont des insectes nocturnes : pendant la nuit elles sor- 

 tent de leurs retraites et se dirigent vers les personnes ou les 

 oiseaux endormis avec une sûreté d'instinct qui indique un 

 appareil olfactif des plus délicats ; en effet, on a beau éloigner 

 les lits des murailles, les punaises suivent le plafond, et, par- 

 venues au-dessus du lit, elles se laissent tomber. La piqûre que 

 fait la punaise s'accompagne de rougeur, d'une légère tuméfac- 

 tion et d'une vive douleur ; ces effets sont dus à la salive irri- 

 tante que l'insecte inocule et qui a pour but de provoquer l'af- 

 flux du sang autour du point piqué, comme celle des cousins et 

 des simulies. L'absorption du sang se fait au moyen du jeu 

 alternatif des stylets mandibulaires et maxillaires, ce qui fait 

 monter le sang dans l'œsophage, à peu près comme l'eau dans 

 une pompe à chaîne (Duméril). 



Destruction des punaises. — On emploie, pour détruire les 

 punaises, l'essence de térébenthine, le sublimé corrosif, les 

 pommades mercurielles ou de précipité rouge, etc. La propreté 

 absolue des meubles et des planchers, la visite attentive des 

 moindres fentes des murs et delà tapisserie; la projection à 

 l'aide d'un petit soufflet de poudre récente de Pyrèthre dans tous 

 les points suspects, paraissent les meilleurs moyens à opposer 

 à l'envahissement des punaises. On pourrait employer aussi, 

 comme pour les charançons, les fumigations d'acide sulfureux, 

 sulfhydrique ou de sulfure de carbone que l'on ferait dégager 

 dans l'appartement après l'avoir hermétiquement fermé et en 



