2 GÉNÉRALITÉS. 



même rôle que les chiens de Gonstantinople jouent dans les rues 

 de cette ville, c'est-à-dire qu'ils exécutent un véritable travail 

 de voirie, ils font, en un mot, la toilette de leur hôte. Enfin, 

 l'auteur fait une troisième classe avec les parasites proprement 

 dits, c'est-à-dire avec ceux qui ont besoin, pour vivre, des hu- 

 meurs qui entretiennent la propre vie de leur hôte. 



A l'égard de ces derniers nous devons dire que nous som- 

 mes loin de partager les vues de l'auteur; en effet, de ce que 

 la plupart des parasites de cette classe ne mettent pas immédia- 

 tement en danger la vie de leur hôte, et que beaucoup même 

 ne la mettent pas en danger du tout, est-ce à dire que tous les 

 parasites soient inoffensifs et qu'il faille, comme l'auteur, adop- 

 ter cette définition de Saint-Fargeau : « Le parasite est celui qui 

 vit aux dépens d'autrui en mangeant son bien et non sa nour- 

 rice même. » Nous savons fort bien que les puces, les punai- 

 ses, les poux, certains vers intestinaux même peuvent vivre à 

 nos dépens sans intéresser réellement no tre santé ; mais cela au- 

 torise-t-il à dire, comme Yan Beneden, que la présence de plu- 

 sieurs ténias dans les intestins des Abyssiniens constitue un état 

 de santé enviable? Nous savons, par expérience, que le Sarcoptes 

 scabiei, entre autres, tue en quelques mois les plus grands et les 

 plus terribles carnassiers aussi sûrement que le Philloxera tue 

 la vigne, et cela sans faire choix de prétendus valétudinaires qui 

 n'existent que dans l'imagination des émules de Saint-Fargeau. 



Les vrais parasites doivent donc être subdivisés en deux sous- 

 classes : les parasites inoffensifs et les parasites dangereux ou 

 pathogéniques, entre lesquels se placent encore de nombreuses 

 subdivisions que l'on voit particulièrement dans le groupe des 

 Acariens et dans celui des Vers. 



Les Acariens, par exemple, fournissent des parasites qui ap- 

 partiennent à toutes les classes de Van Beneden et à leurs subdi- 

 visions : ainsi, les Gamases, que l'on trouve quelquefois en foule 

 sur le corselet des Coléoptères orduriers, sont de vrais Commen- 

 saux libres ; ils n'empruntent à leur hôte que le véhicule et vivent 

 des parties humides des bouses et des fumiers dont ces der- 

 niers font leur nourriture. Leurs congénères, les Uropodes, 

 que l'on trouve souvent attachés par leur curieux pédoncule 

 aux Staphylins (1), sont des Commensaux fixes; les Sarcoptides 



(1) Le pédoncule des Uropodes, d'après l'étude que nous en avons faite, est 



