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CHAPITRE V. 



lant ou caché sous Vépistome {nuque ou bandeau) et inséré dans une dé- 

 pression antérieure du céphalo-thorax ; celui-ci le plus souvent non seg- 

 menté, largement uni à un abdomen non annelé, avec lequel il est ordi- 

 nairement confondu. 



Les Acariens sont ovipares, quelques-uns cependant sont ovo-vivi- 

 pares, à métamorphoses caractérisées seulement parla naissance d'une 

 larve molle, semblable ou non aux parents, n'ayant ordinairement 

 que six pattes, et par des mues ou métamorphoses successives par 

 lesquelles ils arrivent à leur dernière forme (1). 



Les Acariens sont terrestres ou aquatiques. Quel que soit leur genre 

 de vie ils ont une tendance extraordinaire à la vie parasitique, à ce 

 point que nous ne connaissons actuellement que les Oribatides, aca- 

 riens coriaces des mousses, qui ne se rencontrent jamais sur d'autres 

 animaux ; tous les autres, au contraire, y passent une partie de leur 

 existence, et quelques-uns l'y passent tout entière : les uns s'atta- 

 chent à d'autres animaux articulés, à des reptiles, à des oiseaux, 

 ou même à des quadrupèdes simplement pour se faire transporter 

 ailleurs, comme les hypopes des Tyroglyphes (2) et les nymphes des 

 Gamases, les autres pour y vivre des humeurs exhalées à la surface 

 de la peau ; d'autres encore percent la peau pour y sucer du sang 

 qui sert à leur développement ou à celui de leur progéniture comme 

 les larves des Trombidions, les Ixodes,les Argas, les Dermanysses, 

 les Ptéroptes, sans causer d'autres dommages qu'une piqûre inoffen- 

 sive ; d'autres vivent dans le tissu cellulaire et les bourses aérien- 

 nes des oiseaux ; d'autres enfin se logent sous l'épiderme qu'ils dé- 

 chirent ou soulèvent, y vivant en colonies innombrables et déter- 

 minant par leurs morsures répétées et venimeuses l'éruption eczéma- 

 teuse et prurigineuse qui constitue la gale. 



Il y a donc des Acariens faux parasites ; d'autres dont le parasi- 

 tisme est temporaire ; d'autres qui sont parasites permanents mais 

 inoffensifs à la façon de certains épizoïques, sans intéresser les té- 

 guments ; d'autres enfin sont des hôtes dangereux et compromettent 

 réellement la santé. 



La connaissance de ces faits est indispensable dans l'étude des 

 diverses variétés de gale et des autres dermatoses acariennes, surtout 

 chez les animaux, car cela évitera de prendre pour des facteurs de la 

 gale des Acariens parfaitement innocents, comme cela est arrivé à 

 Gerlach, par exemple, qui a pris un hypope, trouvé sur un 

 éléphant mort, pour un acarien psorique qu'il a nommé Symbiotes 

 elephantis. 



(1) Ces mues ne sont pas de simples changements de peau, mais un renou- 

 vellement total de l'individu, comme nous le verrons plus loin. 



(2) Mégnin, Note sur la position zoologique et le rôle des Hypopes, in com- 

 ptes rendus Acad. se, 13 juillet et 18 août 1873. 



