252 



CHAPITRE V. 



duites à l'état de moignons terminés par un pinceau de soies. Les 

 membres antérieurs sont devenus courts et robustes, — toujours 

 comme chez les Sarcoptes, qui ont un genre de vie analogue, — et, 

 pour remplacer les épines et les aiguillons dorsaux de ces derniers, 

 indispensables pour pouvoir progresser dans les réduits souterrains 

 étroits et bas, la nature y a pourvu en triplant le nombre des appen- 

 dices crochus des palpes et en les retournant la pointe en haut, afin 

 qu'ils puissent agir efficacement sur le plafond surbaissé de leur 

 habitat et aider ainsi à la progression à la façon des harpons. Lc& 

 palpes, instruments terribles de chasse et de préhension dans le 

 premier genre, sont devenus, chez les Harpirhynchus qui ne 

 chassent plus, des organes de translation supplémentaire, et même 

 plus puissants que les organes principaux de cette fonction, c'est-à- 

 dire les pattes. 



Chez les Myobies, qui vivent au fond de la foret de poils qui 

 couvre la tête et le museau des Souris, la première paire de pattes 

 est devenue un court et solide crampon, dont la forme et les 

 dimensions sont exactement calculées sur la forme et les dimen- 

 sions du poil qu'il doit embrasser, et la force de ces crampons est 

 telle, qu'aucune secousse, aucun grattage de l'animal qui porte le 

 parasite, ne peut lui faire lâcher prise. Les autres pattes, grêles^ 

 allongées et ornées de petits ongles, doubles dans la deuxième paire 

 et simples dans les deux autres, suffisent à leur rôle, qui est de por- 

 ter le corps et de le faire progresser sur la peau nue. Ce parasite est 

 certainement un simple mutualiste à la façon des Sarcoptides plu* 

 micoles ; ce qui le prouve, c'est la petitesse de son rostre etl'exiguité 

 de ses palpes, qui ne lui permettent certainement plus de chasser à 

 la façon des Cheylètes ; il vit simplement des matières grasses sécré- 

 tées par la peau. 



Chez le Picobia, qui vit dans le tissu cellulaire de certain Pic, les 

 deux paires de pattes antérieures sont robustes et courtes comme 

 chez les Sarcoptes et les Harpirhynchus ; de plus, elles sont termi- 

 nées par une forte fourche finement barbelée, qui n'est autre que 

 le cirre modifié et tenant lieu des ongles absents ; ces organes sont 

 nécessaires au parasite pour progresser dans le fouillis de fibres et de 

 lames entre-croisées qu'il habite. Les pattes postérieures, quoique 

 grêles et faibles, sont cependant complètes et terminées par deux 

 ongles et un cirre pectiné : cela nous donne à penser que la vie de 

 ce parasite n'est pas exclusivement sous-cutanée et qu'il est aussi 

 quelquefois épizooique. — Des observations ultérieures nous per- 

 mettront seules d'éclairer ce point ainsi que beaucoup d'autres restés 

 obscurs dans le mémoire de M. G. Haller, le seul auteur, jusqu'à 

 présent, qui ait observé ce parasite. 



