276. 



CHAPITRE V. 



§ 1. — Homme. 



DERMATOSES ACARIENNES DE l'hOMME. 



GALE VULGAIRE (1). — Synonymie. — Latin scabies; grec 

 i}^copa ; allemand Kràtze^ Ràude ; anglais itch; italien rogna; 

 espagnol sarna; vieux français rogne, gralelle. 



Définition. — La gale est une maladie particulière de la peau, 

 essentiellement contagieuse, déterminée par la présence d'un 

 parasite, le Sarcoptes scabiei, Latr., caractérisée par un prurit 

 plus ou moins vif, par des vésicules discrètes disséminées sur 

 certains sièges d'élection, acuminées et transparentes à leur 

 sommet, plus larges et rosées à leur base, accompagnées de 

 petits sillons linéaires blanchâtres, d'étendue variable, ter- 

 minés par un petit renflement d'une teinte plus claire, oti se 

 trouve habituellement une femelle de sarcopte. La gale peut 

 être compliquée accidentellement de papules, de pustules, etc. 



Historique. — La gale a été signalée chez les animaux bien 

 avant de l'être chez l'homme ; la plus ancienne mention qui 

 soit faite de cette maladie se trouve dans la Bible [Levit., ch. xxn, 

 p. 22) : le législateur des Hébreux exclut des sacrifices, les bêtes 

 galeuses. 



Polybe parle de la galle épidémique [limopsoron) qui envahit 

 dans la Gaule cisalpine les chevaux et les hommes d'Annibal 

 (histoire, liv. 111, § 86). 



Les Romains appliquant le mot scabies à des affections va- 

 riées de l'enveloppe cutanée, on a voulu en inférer que la gale 

 de l'homme était inconnue dans l'antiquité. Gelse, recomman- 

 dant pour l'homme le traitement qu'il avait trouvé efficace chez; 

 les animaux, réfute cette erreur (lib. V, xxxiii, 16) ; il va plus 

 loin et critique la confusion que faisaient les vétérinaires de 

 son temps entre des maladies distinctes ; nous reproduirons ce 

 passage qui à l'époque moderne n'a rien perdu de sa valeur : 

 Gelse dit : Nam et hiqui pecoribus ac jumeniis medentur, qmm 

 propria cujus ex mutis animalibus nosce non possmi communibus^ 

 tantum modo insistent (lib. I, prœf,). 



Le traitement employé par les anciens contre la gale était 

 externe et à base de soufre, c'est-à-dire rationnel; mais ce qui 



(1) Gale vient de Galla, production anormale qui se développe sur certains vé- 

 gétaux et qui résulte de la piqûre d'un insecte. 



