ACARIENS. 



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partisans ; il fallut toute l'autorité de Linnée pour porter un 

 grand coup à la théorie humorale de la gale et tirer le public 

 médical de son indifférence. Les Exantemata viva^ dissertation 

 de Nyander, élève de Linnée, qui parurent en 1757, devin- 

 rent le signal d'une ardente polémique. Nyander établit 

 clairement qu'il faut chercher l'Acare dans les sillons et non 

 dans les pustules. Avelin, autre élève de Linnée, attribue la 

 gale du mouton comme celle de l'homme, à la présence d'un 

 Acare. Des médecins admettaient la doctrine, d'autres la re- 

 poussaient, d'autres encore croyaient à l'existence d'une gale 

 acarienne et d'une gale humorale, il y en avait qui considé- 

 raient l'animalcule comme produit, non comme cause de l'af- 

 fection. Les naturalistes Geoffroy, de Geer, Gœze, Fabricius, 

 décrivaient l'animalcule sans prendre part à la discussion ; ce 

 dernier trouva généralement établi, parmi les indigènes du 

 Groenland, l'usage d'extraire les Acares de la peau à l'aide 

 d'une aiguille. Voici comment Geoffroy, dans ^on Histoire abré- 

 gée des insectes (Paris, 1762), décrit le ciron de la gale, Acarus 

 humanus, subcutaneus, Linn. Faune suce, n. 1194 : « Cet insecte, 

 presque imperceptible, est de forme ovale. La tête et les pattes 

 sont un peu brunes. Son ventre est blanchâtre avec deux lignes 

 grisâtres peu marquées et courbées, dont les pointes regardent 

 les parties postérieures du corps de l'animal. Ce ciron s'enfonce 

 sous la peau et produit de petites vésicules qui se trouvent 

 sur les galeux. Il suit les rides de la peau et, en marchant, il 

 forme différentes vésicules proches les unes des autres. Sa 

 marche et ses piqûres causent les démangeaisons que l'on 

 sent dans celte maladie. On peut l'enlever avec une pointe d'ai- 

 guille. Tiré ainsi hors de la peau, il reste souvent immobile ; 

 mais si on le réchauffe avec l'haleine, il court fort vite. C'est 

 par le moyen de ces insectes que la gale se communique si 

 aisément, les vêtements des galeux en étant souvent remplis. 

 Les amers et les préparations mercurielles font périr les 

 cirons... 



« Le ciron de la gale ressemble beaucoup à celui du fromage, 

 mais celui-ci est plus grand ; son ventre qui est ovale et blan- 

 châtre n'a point de bandes grises comme le précédent ; sa tête 

 et ses pattes sont un peu brunes. Si on regarde cet insecte au 

 microscope on voit qu'il a sur le corps quelques poils que l'on 

 n'aperçoit pas dans celui qui précède. » 



