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CHAPITRE V. 



qui déjà existait à la première période et qui, à la seconde, de- 

 vient intense ; c'est alors un des symptômes les plus pénibles 

 pour les malades auxquels il ne laisse pas un instant de repos. 

 Pendant la nuit surtout, les démangeaisons se font vivement 

 sentir et le sommeil est impossible ; peut-être cette exacerba- 

 tion si marquée du prurit pendant la nuit est-elle en rapport 

 avec les habitudes des Sarcoptes qui seraient à ce moment en 

 pleine activité, tandis que pendant le jour ils garderaient le 

 repos. N'oublions pas cependant que d'autres circonstances^ 

 notamment la chaleur du lit, doivent exercer quelqu'influence 

 dans la production de ce phénomène qui est observé dans pres- 

 que toutes les affections cutanées accompagnées de prurit. 



La durée de la période d'état de la gale ne peut être fixée, car 

 la maladie peut durer ainsi des mois ; l'intervention médicale 

 vient ordinairement la faire cesser et la faire entrer dans la 

 troisième période. 



Troisième période . — Déclin et terminaison. — La troisième 

 période est toujours, de notre temps, un retour à la santé dû au 

 traitement dont nous parlerons plus loin, bien qu'on ait cons- 

 taté des cas de guérison spontanée, dus à une disparition natu- 

 relle des parasites, à une extinction spontanée de leurs colonies. 

 Dans Tun et l'autre cas les éruptions s'éteignent graduellement 

 et finissent par disparaître ; l'épiderme se détache au niveau 

 des sillons et il ne reste bientôt plus la plus légère trace de ces 

 derniers. Quant aux démangeaisons, elles persistent quelque- 

 fois très longtemps après la disparition complète des autres 

 symptômes ; mais elles sont beaucoup moins vives qu'à la pé- 

 riode d'état et elles s'éteignent graduellement. 



Si la gale n'était pas combattue, nous pensons qu'elle se ter- 

 minerait le plus souvent comme elle se termine dans ce cas 

 chez les animaux, ainsi que nous le verrons plus loin, c'est-à- 

 dire par sa généralisation sur toute la surface du corps, l'indura- 

 tion chronique de la peau qui deviendrait le siège d'un vaste 

 lichen, et enfin l'épuisement et la mort par suite de l'arrêt des 

 fonctions de la peau et l'absence absolue de repos. Si la gale^ 

 maintenant si facile à guérir, est encore un objet de terreur 

 dans les campagnes, c'est que très probablement, autrefois, 

 c'était sa terminaison habituelle . 



Complications. — Les complications de la gale sont, comme 

 pour les teignes, tantôt des affections parasitaires de nature 



