ACARIENS. 



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Dans les premiers temps, l'oiseau affecté de gale ne s'en pré- 

 occupe pas : il est gai et a bon appétit comme en plein état de 

 santé, mais, à la longue, il finit par perdre le sommeil, par 

 maigrir et enfin par mourir d'épuisement. Nous avons été à 

 même de constater cette terminaison plusieurs fois. 



La marche de l'affection est très lente et il faut cinq à six 

 mois pour qu'elle suive toutes ses phases. 



Lorsqu'on examine les tubercules qui se sont formés autour 

 des pattes de l'oiseau affecté de gale et qui, chez les grands gal- 

 linacés, ont souvent plus d'un centimètre d'épaisseur, on voit 

 que, si leur surface inégale et raboteuse est noirâtre, cette 

 couleur est due aux matières excrémentitielles qui l'ont salie ; 

 qu'elle est peu épaisse, et que la couleur normale est blanche. 

 Ces tubercules se détachent assez facilement avec les doigts ; 

 alors on voit qu'ils sont composés de couches stratifiées d'une 

 substance blanche, nacrée, pulvérulente, donnant aux doigts la 

 sensation de la poudre de savon. Si la croûte est enlevée tout 

 entière, elle laisse à nu le derme cutané, granuleux, d'un rose 

 saignant ; elle est donc entièrement composée de couches 

 épidermiques accumulées dont la sécrétion exagérée est due à 

 une irritation des villo-papilles dermiques, irritation causée 

 elle-même par l'action des parasites innombrables que l'on 

 voit quand on examine à la loupe, ou plutôt au microscope, la 

 face interne, moulée sur la patte, d'un tubercule arraché en- 

 tier. Il faut avoir l'habitude de faire cet examen, pour recon- 

 naître les Sa7'coptes mutans femelles qui sont couchés les uns à 

 côté des autres et immobiles : leur corps est blanc et nacré 

 comme la substance même de la croûte, mais les parties du 

 squelette sont orangées et leur forme caractéristique les décèle ; 

 d'ailleurs, rien n'est plus simple que d'isoler ces parasites et de 

 les examiner à l'aise : il suffit de racler légèrement avec la 

 pointe d'un petit scalpel la face interne et humide d'une 

 croûte arrachée entière et de délayer le produit de ce grattage 

 dans un peu d'eau sur une plaque de verre; examiné au mi- 

 croscope, ce produit de grattage ainsi préparé se montre pres- 

 que entièrement composé des corps globuleux de femelles ovi- 

 gères du Sm^coptes mutans et de leurs œufs, puis des larves qui 

 cherchent à s'échapper et à venir entre les couches superfi- 

 cielles de la croûte se transformer en nymphes, puis en mâles 

 et en jeunes femelles qui s'accouplent. Ce sont ces jeunes fe- 



