HISTORIA BOTÁNICA DE JUAN FERNANDEZ 



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"El monumento de Selkirk se halla colocado en la cresta de un pequeño portezuelo, 

 a la altura de casi 1,800 pies sobre el nivel del mar. Desde este punto conduce, en cada 

 uno de los dos lados del cerro, un camino escarpado hasta la costa. Aquí fué donde se 

 sentaba Selkirk i vijilaba el horizonte, ansioso de avistar una vela. 



"Nos detuvimos por algún tiempo paiagozar del panorama que se nos presentó aquí. 

 Juan Fernandez mide solo diez millas en lo largo i veinte millas cuadradas de superficie, i 

 de este punto elevado la vista abraza casi toda la estension de la isla. Ahora, este pequeño 

 pedazo de tierra alberga sus aves, conchas, árboles i heléchos que en ninguna otra rejion 

 del universo se observan, salvo algunas especies que hai también en la vecina isla de 

 Masafuera. Uno casi podia contar el número de ejemplares que quedaban de la palma en- 

 démica [Juania australis] i calcular el número de parejas del picaflor endémico, existente 

 mas o ménos a razón de un pájaro por cada arbusto. Dos especies de aves i el total de las 

 veinte especies de moluscos terrestres son peculiares a la isla. 



"El termómetro marcaba en los alrededores del monumento a las 11 A. M. 65 o F. 

 Vimos pasar volando un pequeño murciélago [??] que tal vez habia sido despertado por 

 un tiro que se disparó. El cosmopolita nirhue (Sonchus oleraceus) crecía en los alrede- 

 dores del monumento. La endémica palma ha sido esterminada casi por completo, de tal 

 manera que se ven solo pequeños grupos de ejemplares en algunos lugares inaccesibles,, 

 como p. e. en una roca que hai mas arriba del monumento. 



"La estremidad del tallo de la planta, sobre todo si se corta poco ántes de florecer, 

 da una comida excelente, teniendo la masa de las hojas en desarrollo un color enteramente 

 blanco i un gusto que recuerda nuestras avellanas cuando nuevas. Me pareció ser mas 

 sabroso el corazón de esta palma que el del cocotero. Como conocía el guia un lugar cerca 

 de la costa donde quedaba todavía un ejemplar, fui con él en la esperanza de encontrarlo 

 con flores i como ésta no se realizó, corté el árbol para imponerme del gusto, considerando 

 que el guía lo habría sacrificado también una vez que se hubiera desarrollado un poco 

 mas. En los alrededores del árbol encontré también algunos ejemplares recien nacidos 

 de semillas. 



"Unas plantas muí notables por su traje peculiar son las especies endémicas de la fa- 

 milia de las Compuestas, sobre todo el jénero Dendroseris que pertenece a la misma 

 tribu que nuestra achicoria. Los ejemplares que vi con flores eran mas bien arbustos muí 

 crecidos que árboles; sin embargo, tenían troncos gruesos i leñosos i ramas que median 

 entre quince i diez piés de largo. Las hojas se parecen mucho a las del amargón [Ta- 

 raxacum officínale] i el tallo que encierra una médula dividida en celdillas, tiene un 

 olor exactamente igual a la raiz de esta planta, pudiendo, sin duda, emplearse en vez de 

 la achicoria. Cuando cortado, el tallo destila, como el amargón i plantas afines, un jugo 

 lechoso 



"La carne de las numerosas cabras salvajes de la isla es de excelente calidad, gracias 

 a la abundancia de pasto que hai en ella. En algunas partes, especialmente en la rejion 

 del suroeste, hai estensos pastorajes formados por una alta Gramínea [Avena hirsuta]. 

 Abundan también en la isla las palomas que se dice han sido introducidas [el autor par- 

 ticipa del error de varios viajeros que han estado en Masatierra, de que la paloma de la 



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