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FEDERICO JOHOW 



miéntras que la otra (Eustephanus galeritus) también se halla en el continente. Una tercera 

 especie, mui afin de la primera, es peculiar a la isla que los españoles llaman Masafuera 

 porque está situada a 90 millas al oeste de Juan Fernandez i dista así mas de la costa 

 chilena. 



"Los picaflores eran sumamente numerosos, volando por todo arbusto. En la especie 

 peculiar a Juan Fernandez, el macho difiere en su plumaje bastante de la hembra, siendo 

 de un color chocolate con una mancha castaña i tornasolada en la cabeza, miéntras que 

 la hembra es verde. Es tan grande la diferencia que hai entre los dos sexos que ántes se 

 icreia representaban dos especies distintas, lo que ha sucedido también con tantas otras 

 aves. Estos picaflores endémicos parecían abundar mas que la especie continental. Ha- 

 bría sido fácil matar cualquier número de ejemplares. 



"Al sacar el cuero a algunos de estos pájaros que habia cazado, noté que las plumas 

 de la frente i de la base del pico estaban empolvoradas de polen. Los picaflores i otras 

 aves que visitan las flores, v. g. las Myzomélidas, desempeñan un papel activo en la 

 fecundación de las plantas. He observado pólen pegado de un modo semejante en el Ar- 

 tamus leucopygialis del Cabo York. Mr. Wallace opina que la existencia de estas aves 

 esplica el hecho de que abundan en Juan Fernandez las flores vistosas. 



"Hai, según Mr. E. C. Reed, mui pocos insectos en la isla i solamente una mui pe- 

 queña especie de abejas. Los principales representantes de los insectos son las moscas, 

 de las cuales hai veinte especies. Si se considera la abundancia de frutos que dan varias 

 plantas introducidas, parece probable que haya en la isla ciertos ajentes, sean insectos o 

 aves, cuya acción fecundadora debe ser mui eficaz ijeneral. 



"Los guindos, manzanos e higueras producen bien, i mejor todavía que éstos, los 

 duraznos que se ven en todas partes, creciendo en el estado silvestre. Es posible que los 

 guindos, duraznos i manzanos sean fecundados por las aves; pero apénas uno supondrá 

 que las frutillas se empolvoren de la misma manera, a pesar de que he observado en 

 los Andes, a una altura de 9,000 pies, donde no hai ni árboles ni arbustos, muchos pica- 

 flores que visitaban las flores de las yerbas mas humildes. 



"Seria mui interesante, si pudiera comprobarse que los picaflores de las islas lejanas 

 de los continentes se han adaptado a la fecundación de las plantas frutales ordinarias. 

 Aparte de los árboles mencionados, hai en la isla muchas plantas de flores conspicuas i 

 cuyos frutos se desarrollan perfectamente; v. g. abunda una mui vistosa especie de cardo 

 [Silybum marianum], apta para recordar a los viajeros la raza a la cual el mundo debió al 

 inmortal Selkirk. Con facilidad se propaga también una especie de nabo silvestre [Brassica 

 napus.] Puede ser que las numerosas moscas tomen cierta parte en la tarea de la fecun- 

 dación de las plantas. 



"Debe recordarse, con respecto a las floras insulares, que una planta que en el conti- 

 nente u otra parte donde hai abundancia de insectos ha desarrollado flores vistosas 

 para atraer ciertas especies de éstos, si se trasporta a una isla en la cual faltan las especies 

 respectivas, sin embargo, puede conservar por un tiempo casi indefinido el brillo de sus 

 flores, de la misma manera como un animal que se adapta a vivir en los fondos oscuros 

 del mar, retiene muchas veces su color primitivo. 



