HISTORIA BOTÁNICA DE JUAN FERNANDEZ 



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te desde la bahía hasta el monumento de Selkirk. La isla está arrendada de parte del 

 gobierno de Chile a un paisano que con algunos trabajadores se dedica a la agricultura i 

 crianza de animales, haciendo un comercio mui activo con los buques que pasan i cuyas 

 tripulaciones, como la nuestra, después de un viaje procedente de un puerto tan lejano 

 como Tahití, claman por un poco de comida fresca i sana. Una suma considerable de dinero 

 se gana también con la venta de los cueros de los lobos marinos. Cerca de la casa del 

 arrendatario se ve todavía una serie de grandes cuevas que antiguamente fueron esca- 

 vadas en el costado del cerro por los bucaneros. Wi — 



"Persiguiendo el camino, encontramos el primer árbol á una altura de 700 pies; todos 

 los que poblaban ántes las partes ménos elevadas habían sido destruidos. Pasamos a través 

 de una barranca llena de un monte tupido de la jigantesca Gunnera peltata que. se ase- 

 meja al ruibarbo. Darwin ( # ) repara en el enorme tamaño de las hojas de esta planta i en 

 la altura de sus tallos tal como la notó en Chile. Los tallos de los ejemplares que vió 

 tenían algo mas de una yarda de altura, miéntras que en esta barranca las plantas deben 

 haber tenido troncos de a lo ménos siete pies. [Es de advertir que la especie del conti- 

 nente es distinta de la de Juan Fernandez.] Al caminar por un estrecho pasaje abierto 

 en el monte de estas plantas, las enormes hojas redondas sobrepujaban nuestras cabezas. 

 En las láminas [que ordinariamente tienen la forma de embudo] se recojen a veces con- 

 siderables cantidades de agua de lluvia. El desarrollo que alcanza la Gunnera varia según 

 el lugar donde crece. En las pendientes de los cerros muchas veces se agrupan las plan- 

 tas en forma de grandes manchones, produciendo hojas mui conspicuas sin que el tallo se 

 eleve mucho sobre el suelo. 



"Estábamos a la sazón en primavera. Excelentes frutillas "crecían en estado silvestre 

 por las faldas bajas de la isla i especialmente en las inmediaciones de la playa al pie de los 

 peñascos. Estas frutillas ^on_grandes j deliciosas, .pero_de_colo£ blanco i creo que perte- 

 necen a una variedad cultivada orijinaria de España. [El autor está equivocado, pues la 

 frutilla de la isla es la Fragaria chilensis, indíjena en el continente de Chile.] Si es así, no 

 han vuelto todas a su forma silvestre en cuanto al color i tamaño; habia solo algunas que 

 estaban próximas a madurar. 



"En esta estación del año, el follaje de los mirtos [Eujenia fernandeziana], a pesar de 

 ser siempre verde, se ve como medio seco, por lo que estos árboles saltan a la vista en 

 el conjunto de la vejetacion. Acá i allá se presentaban ejemplares cargados de flores blan- 

 cas de un árbol de la familia de las Magnoliáceas [Drimys winteri var. confertifolia], es- 

 pecie mui afin de otra que crece en el territorio de Magallanes, i grandes manchones 

 colorados de una pequeña especie de acedera [Rumex acetosella] se diseñaban en el ver- 

 dor jeneral miéntras que una Iridácea [Libertia formosa var. grandiflora] formaba otro 

 contraste, creciendo en manchones de color blanco. Una Verbenácea frutescente [Rha- 

 phithamnus longiflorus, que en realidad es un árbol bastante elevado] crecía en abundan- 

 cia i estaba cubierta de largas flores que visten un color azul oscuro. 



"Revoloteando sobre las flores de los árboles i arbustos, se veían en todas partes dos 

 especies de picaflores, una de las cuales (Eustephanus fernandensis) es peculiar a la isla, 



(*) Journal of Researches during íhe voy age of H. M. S. Beagle, London 1879, p. 279. 



