HISTORIA BOTÁNICA DE JUAN FERNANDEZ 



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siderable que dejó en su obra esploradora consiste en que no la hizo estensiva a la isla de 

 Masafuera. No debía vivir este excelente observador para publicar los resultados de sus 

 trabajos. Solamente alcanzó a escribir una breve reseña sobre la vejetacion de Masa- 

 tierra en forma de una carta que dirijió a un amigo i de la cual un estracto fué publicado 

 en una revista francesa (23). Las especies nuevas que Bertero había descubierto en Juan 

 Fernandez, fueron descritas después de su muerte por varios botánicos que pudieron dis- 

 poner de sus colecciones. Las Compuestas arbóreas que forman el continjente mas pe- 

 culiar e interesante de la flora de Juan Fernandez, fueron publicadas en parte por De- 

 caisne (38,39), en parte por De Candolle (33, 34, 35); un gran número de plantas faneró- 

 gamas i de heléchos fué descrito i figurado en láminas por Colla (26) i las plantas celulares 

 en fin las publicó Montagne (25,32). 



Reproduciremos ahora la descripción que Bertero en su carta aludida da de la ve- 

 jetacion de Masatierra. "La isla estaba, dice, bien poblada de bosques; pero las especies 

 de árboles que formaban éstos eran poco numerosas. El canelo (Drimys chilensis) [Dri- 

 mys winteri var. confertifolia], el mayu [Zanthoxylum mayu], i la luma o temu (Myrtus) 

 [Eugenia fernandeziana] eran los árboles mas comunes; algunos ejemplares de ellos eran 

 de tamaño prodijioso. 11 El palo de sándalo se encontró solamente en estado seco i por 

 regla jeneral medio enterrado en el suelo; parece que es de mejor calidad que el sándalo 

 de las islas Sandwich. — Sin embargo de hallarse en la misma latitud con Valparaíso, 

 Juan Fernandez posee una vejetacion marcadamente distinta i que se acerca mas a la de 

 Chiloé; hai allá por otra parte algunas plantas de California [B. está equivocado, creyen- 

 do idénticos con especies de California algunos heléchos que no lo son] i unas pocas de 

 Nueva Zelanda, v. g. Tetragonia expansa, el Zanthoxylum, tres especies de Peperomia 

 i otras tantas de heléchos arborescentes. Entre 12 i 15 especies de heléchos habían to- 

 mado posesión de mas de la mitad del terreno; el resto estaba ora poblado de bosques, 

 ora completamente descubierto de vejetacion. Una palma, conocida en la isla bajo el 

 nombre de "chontan, habitaba las pendientes mas elevadas de los cerros. Bertero no vió 

 la inflorescencia ántes de desflorada, pero creyó que esta palma debia constituir un jénero 

 nuevo. La resina que estiman tanto en Chile por sus propiedades medicinales, es una 

 especie de goma resinosa producida por un pequeño árbol que Bertero creyó ser un Se- 

 necio. Esta sustancia es secretada por el tronco i las ramas, poniéndose sólida i quebra- 

 diza al contacto con el aire, i cuando se echa al fuego, exhala un olor parecido al del in- 

 cienso. Los habitantes de la isla distinguían dos clases de estos árboles que llamaban, "re- 

 sino machón i "resino hembraii [Robinsonia thurifera i R. gayana respectivamente? — hoi 

 día no se hace esta distinción]. El producto del "machón lo llamaban propiamente "resinan 

 i el de la hembra "incienso, n Bertero era de opinión de que aquí se confundían dos especies, 

 pues las hojas de la última planta eran mas angostas i las flores tenían color amarillo en 

 el disco i rojo en la periferia de las cabezuelas, miéntras que en la primera las flores eran 

 todas amarillas; ademas en la hembra las inflorescencias eran cimosas í en el macho corim- 

 bosas. Una tercera especie del mismo jénero que los isleños llamaban "resinillon [Robin- 

 sonia gracilís] no produce ninguna resina. En cambio, un árbol bastante grande que perte 

 nece a las Eupatoriáceas i que le pareció ser totalmente desconocido [Rhetinodendron ber- 

 teroi] secreta también una especie de goma resinosa que tiene el olor del incienso. En los 



