HISTORIA BOTÁNICA DE JUAN FERNANDEZ 



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En cuanto a las alteraciones que desde la independencia han sufrido los bosques de 

 "la isla, ha quedado constancia de un espantoso incendio que el dia 6 de enero de 18 16 

 redujo a cenizas una gran parte de la vejetacion que poblaba los cerros situados en con- 

 torno del valle colonial (*), i ademas de vastas destrucciones de árboles que en los 

 sesenta años del siglo para eterno perjuicio de la isla llevó a cabo su arrendatario Fer- 

 nando Flindt Es indudable que otros casos idénticos, de los cuales no se ha conser- 

 vado ningún recuerdo especial, han contribuido también grandemente a la reducción de 

 los bosques de la isla. 



La existencia de un presidio i de una colonia chilenos en Juan Fernandez debe haber 

 orijinado, por otra parte, un enriquecimiento de la flora de Masatierra por muchas 

 especies estrañas que se introducían en pos del tráfico con el continente chileno. Para 

 poder apreciar, el alcance de estos cambios, a cuyo exámen será dedicado un capítulo 

 especial de este trabajo, solo tomaremos nota aquí del hecho que consta de muchos 

 datos del libro de B. Vicuña M., de que durante la mayor parte del siglo ha existido una 

 comunicación casi constante entre la isla de Masatierra i los puertos de Talcahuano i 

 Valparaíso, habiéndose introducido repetidas veces, entre otras cosas, animales domés- 

 ticos, como caballos, burros, vacas i sobre todo ovejas que, como es sabido, son los obli- 

 gados ajentes de trasporte para numerosos frutos i semillas. Veremos que la relativa 

 escasez de comunicaciones habidas con el norte de la República es una de las causas por 

 que las plantas de esta región figuran en un número tan pequeño en la flora adventicia 

 del archipiélago. 



Fáltanos ahora únicamente apuntar algunos mapas, planos i vistas de las islas que 

 en el trascurso de este siglo fueron levantados i que naturalmente son de utilidad también 

 para el estudio de la jeografía vejetal. Diremos que el material de esta clase es lastimo- 

 samente escaso, limitándose a dos o tres mapas de Masatierra hechos por buques de guerra 

 estranjeros i a algunas vistas que en su mayor parte se encuentran en libros que carecen 

 en absoluto de valor científico. El mejor mapa es, a nuestro juicio, el del almirantazgo 

 ingles, en el cual alo ménos los contornos de la isla están diseñados con mediana exac- 

 titud. 



Otro que existe de Masatierra i que es el mismo que se halla insertado en la 

 obra de B. Vicuña M. (19), fué hecho en 1876 por la corbeta a vapor de guerra de los 

 Estados Unidos, Omaha. Es ménos exacto que la carta inglesa, no solamente en cuanto 

 al diseño de los contornos sino también respecto de la topografía interior. De la isla de 

 Masafuera puede decirse que no existe a la fecha ningún mapa que merezca el nombre 

 de tal. 



Entre las vistas que hai en la literatura moderna sobre Juan Fernandez, la mas 

 conocida es la que contiene el atlas de la obra de Claudio Gay (32). Es una representa- 

 ción poco fiel i aparentemente hecha de memoria de la Bahía Cumberland con el presidio 

 i los cerros inmediatos. En seguida existe, aunque en escasos ejemplares, una colección ti- 



(*) Véase Juan Egaña (10), p. 94-106. 

 (*) Véase B. Vicuña M. (19), p. 744. 

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