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FEDERICO JOHOW 



o peltata], canelos [Drimys winteri var. confertifolia], chontas [Juania australis], murtillos 

 [Pernettya rígida] i quilquiles [Lomaría sp.] 



Desde la época de la independencia hasta nuestros dias la isla de Masatierra fué po- 

 blada i desplobada repetidas veces, sirviendo ya de presidio ya de hacienda que el fisco 

 daba en arrendamiento. Existe sobre este tiempo un abundante material histórico que el 

 lector puede consultar en la obra de B. Vicuña Mackenna (19). Nosotros solo citaremos 

 fuera de los trabajos de varios hombres de ciencia sobre la flora i fauna que se inicia- 

 ron en el tercer decenio del siglo, i de los cuales tendremos que tratar separadamente, al- 

 gunos acontecimientos relacionados con el progreso de nuestros conocimientos científicos 

 sobre el archipiélago. 



Es de interés jeolójico el terrible terremoto que ocurrió en Masatierra el 20 de fe- 

 brero de 1835 i que según la relación del gobernador Sutcliffe (13) fué acompañado por 

 una erupción volcánica submarina. Cuenta el mencionado autor que en aquella fecha la mar 

 subió repentinamente, retirándose en seguida con precipitación, i que al mismo tiempo se 

 levantó una columna blanca a poca distancia del puerto en la dirección de ia Punta Baca- 

 lao; dice también que en la noche siguiente salieron llamaradas como las de un volcan en el 

 punto donde fué observada la columna. Debe dejarse a los jeológos el resolver si seme- 

 jante relación tiene visos de probabilidad i si efectivamente han tenido lugar en la isla 

 erupciones volcánicas en tiempos tan recientes. 



Merece en seguida ser citado un hecho de la misma época que se refiere a la fauna 

 de la isla i que tiene importancia para la teoría de la población vejetal de Juan Fernan- 

 dez. Nos referimos a la aparición observada en el mes de agosto de 1835 de una bandada 

 de queltehues (Vanellus cayennensis) ( # ), e. d. de aves continentales estrañas a la fauna 

 indíjena de Juan Fernandez. No hai motivos para poner en duda la efectividad de este 

 dato, porque los actuales moradores de la isla aseveran también haber repetidas veces 

 visto que la referida ave, así como otras especies chilenas, llegan a Juan Fernandez, arras- 

 tradas probablemente por algún temporal, i que después de algún tiempo abandonan la 

 isla por no encontrar en ella el alimento que necesitan. 



Sobre la existencia de determinadas especies de plantas en Juan Fernandez, la cró- 

 nica isleña de este siglo refiere muí poco que sea digno de ser mencionado. Son de in- 

 terés algunas observaciones que hacen el ya citado gobernador Sutcliffe (13) i su sucesor 

 Martínez ( ## ) sobre la enorme cantidad de madera seca de sándalo que en el cuarto dece- 

 nio aun existía i con cuya estraccion i venta se hacia un gran comercio; i ademas unos 

 apuntes sobre ciertas plantas de cultivo que se hallan esparcidas en diversos libros i docu- 

 mentos. ( # **) 



(*) Véase la relación del comandante Riquelme, citada en la obra de B. Vicuña M. (19), p. 547. 

 (**) Véase la obra de B. Vicuña M. (19), p. 569-570. 



(***) P. e. refiere Juan Egaña (10) que durante la época del destierro de los patricios chilenos en J. F. 

 (1814-1817) se cultivaron varias clases de legumbres i ademas parras i árboles frutales. Es posible que los restos 

 de una antigua viña que se encuentra cerca de las ruinas del pueblo de San Juan Bautista, daten de aquel 

 tiempo. — Por los años de 1866 se vendían según B. Vicuña M. (19), p. 736, a los buques que tocaban en Mas- 

 atierra, los duraznos i los membrillos "por barrilesu i a precios sumamente módicos. Este dato nos prueba que 

 la reducción i degeneración que hoi dia se nota en los duraznos de J. F. debe ser de fecha mui reciente. 



