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FEDERICO JOHOW 



[Medicago sativa o una especie de Trifolium ?]. Habia también en la isla, como ya ob- 

 servé, algunos pocos árboles de col [Juania australis, la chonta]; pero como por regla je- 

 neral crecían en los precipicios de imposible o peligroso acceso i era necesario siempre 

 cortar un gran árbol para obtener un solo guiso, fué éste un manjar que solo raras veces 

 gozamos. La excelencia del clima i la fertilidad del suelo hace esta isla estremadamente 

 apropiada para toda clase de vejetacion; pues, cuando por algún accidente la tierra es re- 

 movida, se cubre en el mas breve lapso de tiempo de nabos i de rábanos. Por esto Mr. 

 Anson que llevaba a bordo semillas de todas clases de hortalizas i pepas de diversas es- 

 pecies de frutales, sembró para mayor provecho de sus compatriotas que mas tarde apor- 

 taran a la isla, tanto lechugas, zanahorias i otras hortalizas como una gran cantidad de 

 ciruelos, albaricoques i duraznos (*). I estos árboles, según informes que recibió mas tarde, 

 han crecido i prosperado desde entonces en un grado admirable; pues algunos caballeros 

 que en un viaje de Lima para España habian sido capturados i traidos a Inglaterra, le 

 preguntaron en una conversación que tuvo con ellos en Londres, especialmente, si él ha- 

 bia plantado los numerosos duraznos i albaricoques que algunos navegantes últimamente 

 habian encontrado en Masatierra i que daban excelentes i abundantes frutos. . . Debo 

 añadir ahora que las ideas estremamente favorables que nos habíamos formado sobre las 

 partes interiores de la isla, al penetrar en ellas, casi fueron sobrepujadas por la realidad; 

 porque los bosques vírjenes que cubrían la mayor parte de los cerros escarpados, se mos- 

 traron enteramente despojados de arbustos i enredaderas i dejaron libre el pasaje en todas 

 las direcciones, etc.n 



Estos son los apuntes que contiene la obra de Walter sobre la vejetacion de Mas- 

 atierra, apuntes cuya exactitud es notable, si se toma en cuenta que fueron escritos por 

 una persona enteramente estraña a la botánica. No carecen tampoco de interés las obser- 

 vaciones que hace el autor sobre la fauna de la isla. Habla estensamente de las cabras, 

 cuyo número le pareció haber disminuido desde los tiempos de Selkirk, i de los perros 

 que en tropas de a 20 o 30 daban caza a aquéllas. Observa que habia pocos gatos, pero, 

 en cambio, una enorme cantidad de ratones que hasta penetraban en las carpas de los ma- 

 rineros. Hace mención de dos especies de lobos de mar, una de las cuales era el elefante 

 marino (Morunga elephantina) que hoi día ya no se encuentra en Juan Fernandez; en 

 seguida de la enorme cantidad de peces i langostas que poblaban las aguas de la costa, í 

 por último de las aves de cuyas especies da una lista casi completa, mencionando los hal- 

 cones (Falco sparaverius var. cinnamomeus), lechuzas (Strix. flammea), zorzales (Turdus 

 falklandicus), picaflores (Eustephanus galeritus i E. fernandensis) i fárdelas (Oestrelata 

 neglecta). 



También sobre la isla de Masafuera hace el autor algunas observaciones. Con- 

 tradiciendo las aseveraciones de los navegantes anteriores que habian descrito esta isla 



(*) Probablemente el autor ha olvidado mencionar los guindos que en seguida se propagaron en la isla en 

 mucho mayor cantidad que los ciruelos, de ¡os cuales hoi dia no quedan sino unos escasos ejemplares moribun- 

 dos. Asimismo es de suponer que la higuera, árbol que no se enumera tampoco en el libro, fué introducida en 

 aquella ocasión, porque ninguna de las obras anteriores a la de Waiter hace mención de este importante frutal, 

 i por otra parte prueba la edad de los enormes ejemplares que ahora se observan en el valle colonial que no 

 puede haber tenido lugar la introducción en una época mui posterior a la de que hablamos. 



