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servido de principal fuente de información sobre esos tiempos, los buques quedaron en 

 Masatierra solamente unos pocos dias; pudieron, sin embargo, observar que en sus 

 bosques vivían muchas cabras i cerdos que indudablemente se derivaban de algunos ejem- 

 plares dejados ahí por otros navegantes en años anteriores. Esta noticia no deja de ser 

 interesante, sobre todo en cuanto se refiere a las cabras que hasta hoi dia abundan en todo 

 el archipiélago, porque demuestra que ya unos sesenta años después del descubrimiento 

 de las islas existia en ellas gran cantidad de animales herbívoros que no pertenecían a la 

 fauna indíjena i que tal vez desde su llegada contribuyeron grandemente a alterar el ca- 

 rácter orijinal de la vejetacíon. 



Ocho años después de la visita de los célebres descubridores del cabo de Hornos, 

 a saber en Abril de 1624, tocó en Masatierra la "escuadra de Nassaun bajo el mando 

 de Jacobo L'Heremite. Se refiere (3) que durante los nueve dias que los buques perma- 

 necieron fondeados en la Bahía Cumberland, los marineros observaron también muchas 

 cabras i ademas miles de lobos de mar tendidos en la playa. Entre los árboles que se men- 

 cionan figura como especie mas interesante el sándalo, del cual se dice que creció en los 

 bosques en grandes cantidades, siendo, sin embargo, la calidad de su madera inferior a la 

 del sándalo de Timor. Llamamos la atención hácia esta noticia que, en conformidad con 

 otras que datan de los tiempos subsiguientes i que luego habremos de citar, nos muestra 

 claramente que la desaparición casi completa del sándalo de Juan Fernandez solo se ha 

 verificado en los últimos siglos i se debe probablemente a la esplotacion practicada por el 

 hombre. Fuera del sándalo, utilizaron los marineros de l'Heremite una especie de árbol 

 "que se parecía al ulmo" i cuya madera fué mui buena para elaborar ciertas partes de las 

 embarcaciones "si bien el tronco no tenia la suficiente altura para servir de palo de bu- 

 quen. Es imposible decir a cuál especie esta observación se refiere: si al naranjillo (Zan- 

 thoxylum mayu) o a la luma (Eugenia fernandeziana) o al mayu-monte (Sophora tetrap- 

 tera). En fin, se hace mención también de un árbol frutal que en algunos ejemplares en- 

 contraron los marineros en las cercanías de la bahía: fué el membrillero que sin duda 

 habia sido introducido en años anteriores i que representa tal vez entre las plantas de 

 cultivo la especie cuya existencia en el archipiélago está comprobada desde los tiempos 

 mas antiguos. 



De los cinco o seis decenios que median entre la espedicion de L'Heremite i la pri- 

 mera de las visitas de los bucaneros, no nos han quedado recuerdos de viajes efectuados 

 a Juan Fernandez, fuera de uno que por los años de 1664 hizo como provincial de su or- 

 den, propietaria en aquella época de las islas, el padre jesuita Diego de Rosales. Cuenta 

 el conocido historiador (1) "que intentó poblar la isla de Masatierra para que la relijion 

 se aprovechase de las utilidades que en ella tenían, ensayo que según Benjamín Vicuña 

 M. (19) fué acompañado por la introducción de varios árboles i hortalizas cuyas semillas 

 derramó el padre en las quebradas i planicies i que fructificando en seguida se propagaron 

 abundantemente ( # ). Citaremos, ademas, de la obra de Rosales dos pasajes que se refie- 

 ren a los árboles indíjenas de la isla i que muestran que el autor ha observado el sándalo 



(*) Debemos constatar que no hemos podido encontrar en la obra de Rosales ningún dato auténtico en el 

 cual pueda fundarse esta aseveración de B. Vicuña M. 



