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HISTORIA BOTÁNICA 



DE 



JUAN FEHNÁ1ND 



Las noticias mas antiguas sobre la vejetacion de nuestras islas se hallan en las re- 

 laciones de los famosos viajes de descubrimiento que desde principios del siglo XVII 

 fueron emprendidos en dirección al Pacífico por navegantes de casi todas las grandes na- 

 ciones europeas. Es cierto que, dados el carácter i los fines de estas espediciones, no se 

 puede atribuir a las observaciones botánicas de sus historiadores una gran exactitud cien- 

 tífica; pues, fuera de las plantas de utilidad económica, las cuales en gran parte pertenecen 

 a la flora adventicia i no tienen, por esto, sino una escasa importancia jeográfica, los 

 nombres de los vejetales que emplean los autores dejan muchas veces dudas irresolubles 

 acerca de la identidad de las especies. Sin embargo, habiendo podido observar aquellos 

 navegantes las islas en su estado primitivo, sus apuntes sobre el aspecto jeneral de la ve- 

 jetacion forman un material de indisputable valor para la jeografía vejetal del archipiélago. 



Referiremos a continuación los datos que en las respectivas obras hemos encontrado, 

 citando al mismo tiempo algunas observaciones que los autores hacen sobre la fauna de 

 las islas, observaciones que, según se verá en el curso de este trabajo, pueden servir 

 también para dilucidar ciertas cuestiones botánicas. 



La primera de las espediciones aludidas que visitó Juan Fernandez fué la de Schou- 

 ten i Le Maire en el año 1616. Según refiere Burney, cuya obra compilatoria (3) ( # ) nos ha 



(*) Los números que van en paréntesis se refieren a la lista bibliográfica insertada al fin de este capítulo. 



