NOTICIAS PRELIMINARES 



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dos colores de la tierra i otras maravillas de la naturaleza. Llama también la atención la 

 plancha conmemorativa erijida en 1868 en ese punto por los oficiales del buque Topaze 

 en honor del solitario de Juan Fernandez, el piloto escoses Alejandro Selkirk 



El islote de Santa Clara, situado a ménos de una milla al suroeste de Masatierra, 

 tiene una circunferencia de mas o ménos cuatro millas. Sus costas son escarpadas, i es 

 mui peligroso fondear en sus orillas. 



Su conformación, clima i producciones son distintas de las de la rejion montañosa 

 situada en el oriente de Masatierra, pero se asemeja mucho a las de la parte arenosa 

 i poco fértil del suroeste de la isla mayor. No hai en Santa Clara ni bosques ni arroyos, 

 siendo sorprendente que en ella se encuentre mayor número de cabras que en Masa- 

 tierra (1). 



La isla montañosa i solitaria de Masafuera se halla ubicada a 92 millas al oeste 

 de Masatierra i, a diferencia del aspecto desgarrado i pintoresco de la última, se pre- 

 senta a la vista del viajero, desde cualquier sitio que se la contemple, como inmensa i 

 uniforme mole de rocas que no dan paso a la planta del hombre por grieta alguna percep- 

 tible. Diríase de ella, según las palabras del famoso don B. Vicuña M., que es el castillo 

 fuerte e inaccesible del señor feudal de aquellos enojosos mares. _ 



La forma de Masafuera es la de un trapezoide cuyo lado mas estenso forma la 

 costa noroeste de la isla. Tiene toda la isla mas o ménos 13 millas cuadradas de superfi- 

 cie. Cerca de la costa mencionada i paralela a ella se estiende una montaña mui elevada 

 que en ciertos parajes se encumbra a una altura doble de la del Yunque o sea a un nivel 

 de mas o ménos i,8oo metros sobre el mar. d-'t-^ ¿f> 



Desde esta sierra se estiende, bajando algo hácia el este, una altiplanicie cortada por 

 hondas quebradas de dirección este i sureste. Pueden observarse muchas veces entre 

 estas quebradas, afiladas crestas, las que se llaman cuchillas por su caprichosa forma. 



"Las costas de Masafuera son mui escarpadas en todo su contorno, presentando 

 en muchos puntos barrancas mas elevadas que las de Masatierra, i sin que, como ésta, 

 cuenten con puertos medianamente abrigados, sino, a lo sumo, con pequeñas abras espues- 

 tas a todos los vientos i en las que por esa causa necesitan los buques anclar con grandes 

 precauciones. (E. T. Caviedez). w En la costa noroeste, las aguas de un arroyo caen como 

 plateadas espumas desde una escarpada pendiente, formando un salto de gran altura. 



En las tres islas llamadas de Jíian Fernandez, la formación jeolójica es la misma: son 

 volcánicas en todas sus partes. Muchos puntos de las pendientes, no solo los costados 

 casi verticales de las orillas del mar, sino también las faldas escarpadas de los cerros, como 

 por ejemplo las del Yunque, presentan a la vista un sinnúmero de capas superpuestas. 

 Estas últimas tienen casi siempre una posición horizontal, i por esto hacen meditar al ob- 

 servador si el oríjen de nuestras islas no pudiera ser sedimentario. Pero no es así. Ya al 



(1) La causa de la escasa vejetacion en Santa Clara i en la rejion suroeste de Masatierra, es la falta de 

 agua, es decir, la pequeña cantidad de lluvia en estas comarcas. 



