ENUMERACION DE LAS PLANTAS DE JUAN FERNANDEZ 



nandez en el año 1835 i escribió después varios interesantes libros sobre la isla ( # ), i en 

 seguida el capitán Manuel Tomas Martínez que después de la destitución de Sutcliff rijió 

 los destinos de Juan Fernandez hasta 1837. Según B. Vicuña Mackenna ( ## ) "una cua- 

 drilla de solo cinco presidiarios juntó en el mes de Junio de 1836 no ménos de 41 quintales 

 de la preciosa madera; i ántes de este acopio, el gobernador habia logrado vender a los 

 buques estranjeros que visitaban la isla dos grandes partidas de ese artículo, siendo una 

 de ellas de 240 quintales a peso el quintal, sin contar la tercera parte que se asignaba en 

 pago a los colectadores. El sándalo era revendido en Europa i en Estados Unidos por 

 10 o 20 pesos el quintal, n 



Una esplotacion efectuada en tan grande escala no pudo ménos de reducir al fin la 

 existencia del sándalo seco en la isla a cantidades modestas, i no es estraño que hoi dia 

 escasee de tal manera que solo por casualidad se encuentran una que otra vez algunos 

 trozos en los peñascos i quebradas mas apartadas del interior. 



En cuanto a la procedencia del sándalo semifósil, no vacilo en sostener que la ma- 

 yor parte de esta madera se deriva de los muchos ejemplares vivos que fueron cortados 

 en los siglos 17 i 18 i de los cuales probablemente no se utilizaron sino los troncos i los 

 ganchos mas gruesos i derechos. Si no fuera así, difícil seria esplicar por qué los palos 

 encontrados son siempre fragmentos mas o ménos grandes de ramas o raices, i nunca o 

 casi nunca troncos enteros. 



Dije mas arriba que por regla jeneral faltaba la corteza en los palos semifósiles. He 

 recojido, sin embargo, también algunos fragmentos que la conservaban, i en estos me 

 llamó mucho la atención un hecho que no encuentro mencionado en la literatura a pesar 

 de que no deja de ser bastante curioso. El leño del sándalo vivo consta de albura i de 

 corazón, siendo blanca i sin ningún olor la primera i rojizo i mui oloroso el segundo; en el 

 sándalo seco parece, a la primera vista, faltar la albura, pues todo el leño es oscuro i olo- 

 roso, pero como se observa la corteza en inmediato contacto con el leño, es claro que la 

 albura después de cortada debe haberse trasformado en corazón, cambiando su color i 

 cualidades químicas. Tengo que agregar que en una rama del sándalo vivo que corté hace 

 dos años, i que se encuentra en mi colección, ya se está verificando la misma trasformacion. 

 No sé si este fenómeno, que desde luego no parece tan estraño, puesto que el corazón no 

 es otra cosa que albura muerta i modificada en sus propiedades físicas i químicas, se han 

 observado también en otras clases de maderas. 



Para concluir estas observaciones sobre el sándalo semifósil, diré que en Juan Fer- 

 nandez hai otra planta cuya madera se conserva así mismo muchos años i que en forma 

 de palos parecidos a los del sándalo suele hallarse en las pendientes de las quebradas. 

 Es el mayu-monte (Sophora tetraptera), planta que los isleños llaman también "el com- 

 pañero del sándalou. El peso específico de ámbas clases de madera es mui considerable, 

 siendo 1.0235 el del sándalo i 1.1070 el del mayu-monte (***). 



Descripción del ejemplar vivo observado por mí en Masatierra: Árbol de 



(*) Véase pájs. 16 i 41, mím. 13. 

 (**) Véase páj.42, núm. 19. 



(***) Según determinación hecha por mi colega i amigo, el señor doctor A. Beutell. 



