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FEDERICO JOHOW 



Para añadir algunos apuntes históricos mas que pueden servir para dilucidar la 

 cuestión de la mayor o menor abundancia en que se ha encontrado nuestra planta en las 

 distintas épocas, diremos primero que el padre jesuíta Diego de Rosales, quien estuvo 

 en Masatierra por los años de 1664, habla ya en su obra ( # ) de las "muchas i crecidas 

 palmas que entonces había en la isla. Otra noticia mas moderna se encuentra en una 

 memoria presentada en 1792 al reí de España por la Capitanía Jeneral de Santiago i que 

 se halla insertada como apéndice en el libro de la señora Graham ( ## ). Refiérese en 

 este documento que la madera de chonta era, a fines del siglo próximo pasado, un ar- 

 tículo muí conocido i estimado i que, como hoi dia, se fabricaban de ella bastones muí 

 elegantes. El primer botánico que observó la palma de Juan Fernandez i que lo fué 

 Bertero (en 1830), no dice nada sobre el grado de frecuencia con que se hallaba 

 el árbol, limitándose a constatar que habitaba los peñascos mas elevados i que proba- 

 blemente constituía un jénero desconocido. No me esplico las causas por que un reco- 

 lector tan hábil como Bertero no ha podido hallar ejemplares floridos (***), í mas 

 estraño me parece aun que Claudio Gay, quien un año mas tarde recorrió la isla durante 

 catorce días, deja por completo de mencionar en su descripción de la isla (* ## *) esta 

 planta tan notable. Unicamente en La Flora Chilena del mismo autor se lee (tomo VI, 

 p. 156) el siguiente pasaje: "una sola (especie de palma) se encuentra en Chile i otra en 

 la isla de Juan Fernandez, i es muí conocida por el buen gusto de su yema i los elegan- 

 tes bastones que suministra. Por no haber visto esta última en flor, tenemos que callarla. 11 

 El primero i al mismo tiempo el único (escepto el autor de este trabajo) que ha tenido 

 la suerte de hallar las flores (aunque solamente las femeninas) i también los frutos de la 

 planta, fué Germain en 1854; sus noticias que fueron proporcionadas a Philippi (*****) ( 

 sin embargo, no contienen tampoco nada sobre la cantidad en que el árbol entonces existia. 



En cuanto a nosotros, encontramos la palma en bastante abundancia tanto en el 

 fondo de las quebradas como en las pendientes de los cerros i en los peñascos mas eleva- 

 dos de la isla. Por regla jeneral se hallan varios ejemplares de igual tamaño reunidos en 

 pequeños grupos o manchones, debido evidentemente a que cierto número de frutos suele 

 derramarse a la vez. Un lugar donde hai actualmente muchísimos ejemplares pequeños 

 es la parte interior del Puerto Francés que todavía está poblada de árboles. Mas escasa- 

 mente se encuentran palmas chicas en el Pangal, en los alrededores de la Plazuela del 

 Yunque, en Salsipuedes i en el Puerto Ingles. Los ejemplares mas altos que he visto 



(*) Véase pájs. 9 i 39, núm. 1. 

 (**) Véase páj. 40, núm. 11. 

 (***) Véase pájs. 21 i 42, núm. 23. 

 (****) Véase pájs. 24, 25 i 44, núm. 31. 



(****"*) Philippi describió ( Anal, de la Univ. de Chile, 1856, p. 168 i 169) la planta bajo el nombre de 

 Morenia chonta. Mas tarde la elevó Drude (in Hook., f. App. Rep. Progr. and Cond. Roy. Gard. Kew, 1884, 

 p. 57; citado según Hemsley, Report, etc. p. 56), al rango de un jénero independiente que denominó Juania 

 incorporándola en el grupo de las Ceroxylinae-Arecineae-Iriartese (véase también Engler u. Prantl, die natürl. 

 Pfllanzenfamilien, Lief. 5, p. 61). Como en la monografía de las Palmas por Martius (Hist. Nat. Palm. III, 

 p. 315) habia sido enumerada ya con anterioridad al trabajo de Philippi bajo el nombre de Ceroxylon? australe, 

 Drude tuvo que respetar este último nombre específico. 



