ENUMERACION DE LAS PLANTAS DE JUAN FERNANDEZ 



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crecen en la serranía que se estiende entre el Rabanal i el Yunque así como en unos 

 peñascos que se ven desde el Lookout. 



En la opinión de que la chonta de Juan Fernandez estaba próxima a agotarse, i 

 deseando prevenir su completa destrucción, el Gobierno de la República hace unos 

 diez años prohibió por absoluto la corta del árbol. Esta medida, aunque basada en noti- 

 cias exajeradas, merecía por su motivo indudablemente todo aplauso, puesto que tendía 

 a conservar nno de los árboles mas hermosos de los que crecen en el territorio chileno; 

 sin embargo fué i es todavía completamente ineficaz por la falta en la isla de una autoridad 

 que dispusiera de los medios necesarios para hacer respetar las disposiciones del Gobierno. 

 Afortunadamente, una circunstancia ha favorecido siempre la conservación del árbol i es 

 que no todos los ejemplares pueden utilizarse para la fabricación de los bastones. Como 

 lo saben mu¡ bien los habitantes de la isla, sirven para este objeto únicamente los ejem- 

 plares que crecen en las rocas peladas i relativamente áridas; porque solo en éstos se 

 desarrolla i endurece suficientemente la capa leñosa que forma la periferia del tronco y 

 que es la única parte que puede utilizarse. Es verdad que el número de estos ejemplares 

 ya era bastante reducido al tiempo de dictarse el aludido decreto. En cuanto a las palmas 

 grandes que crecen en los bosques tupidos i sombríos, no es de temer que sean destrui- 

 das, porque no tienen ninguna utilidad. En cambio, los ejemplares jóvenes que tienen 

 ya un pequeño tronco pero no han producido todavía flores i frutos, son mui espuestos a 

 la destrucción por su yema que suministra una excelente comida, teniendo gusto a nueces 

 o almendras. Al efecto, los isleños cortan todos los años un considerable número de 

 chontas de esta clase, sin que exista la posibilidad de impedir tal abuso. 



La propagación de la chonta no me cabe duda que se hace en gran parte con la 

 intervención de los zorzales (Turdus falklandicus), los cuales representan la única especie 

 de aves frujívoras que hai en Juan Fernandez. Las bayas son de un sabor dulce i de un 

 color rojo mui vivo que los hace divisar a gran distancia. 



Descripción: La morfolojía de la palma de Juan Fernandez no está todavía en 

 todos los puntos satisfactoriamente esplorada: sobre todo falta una descripción de las 

 flores masculinas que, al parecer, ninguno de los visitadores anteriores de la isla ha 

 logrado encontrar; tampoco han sido descritos aun con la debida exactitud el fruto i la 

 semilla de la planta. Como he tenido la oportunidad de examinar numerosos ejemplares 

 del árbol en su propio lugar i recojer ademas un material completo de sus flores, creo 

 llenar un vacío, dando aquí una descripción detallada. 



Tronco en forma de columna, midiendo 50 a 60 centímetros en su circunferencia i 

 alcanzando por término medio una altura de 12 a 15 metros, de superficie verde, lisa, 

 lustrosa, marcado de cicatrices oblicuas i distantes 15 a 25 centímetros una de la otra, 

 provisto inmediatamente sobre el nivel del suelo de numerosas raices, encerrando una 

 médula blanda i esponjosa i compuesto en su periferia de una capa leñosa mui dura i de 

 color negro con estrías blancas. Hojas dispuestas según 3/g, en los ejemplares adultos 

 paripinadas i de como 3 metros de largo, no contando la vaina, en los ejemplares 

 chicos con una pina terminal bífida formada por la unión (o separación incompleta) de los 

 dos últimos segmentos laterales. Pinas reduplicadas, de como 40 centímetros de largo i 2 

 a 2 T / 2 centímetros de ancho, cuando nuevas vestidas en su cara inferior (lo mismo que en 



