ANÁLISIS EVOLUTIVO DE LA FLORA DE JUAN FERNANDEZ 



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en las islas de las especies respectivas, a consecuencia de acontecimientos jeclójicos i 

 cambios climatolójicos que se verificaron en los primeros i dejaron de producirse en 

 las últimas. 



De lo espuesto se desprende, en fin, que el carácter endémico de una flora in- 

 sular, esto es el número de jéneros i especies que le son peculiares, debe depender 

 por una parte del grado de peculiaridad que presentan en la isla las condiciones este- 

 riores de la vida, i por otra parte del pasado jeolójico tanto de ella como del conti- 

 nente de donde ha provenido su población vejetal. I del mismo modo puede deducirse 

 que entre las distintas plantas endémicas que habitan una isla, aquéllas cuentan con la mas 

 larga existencia en ella que comparadas con las plantas continentales exhiben los carac- 

 téres morfolójicos mas singulares. Con otras palabras, los jéneros endémicos represen- 

 tan elementos mas antiguos de la flora insular que las especies o variedades endémicas, 

 i éstas, por su parte, deben considerarse como mas antiguas que las especies o variedades 

 que son idénticas con las que se hallan en los continentes. 



Sentadas estas tésis sobre el oríjen de las floras insulares en jeneral, podemos pasar 

 ahora a discutir la procedencia de la población vejetal de Juan Fernandez, apoyándonos 

 en los datos que contiene el capítulo anterior de este libro. 



Recordaremos primero que las tres islas que nos ocupan son, desde su base a su 

 cúspide, de formación volcánica i que su nacimiento probablemente tuvo lugar mediante 

 varias erupciones sucesivas en la época terciaria o posterciaria, época del solevantamien- 

 to de la alta cordillera chilena. (Véanse las Noticias Preliminares, especialmente la paji- 

 na 4). Pertenecen, pues, las islas de Juan Fernandez a la misma categoría que las de 

 San Ambrosio i San Félix, situadas a casi igual distancia del continente americano pero 

 a unas quinientas millas mas al norte, mientras que discrepan, respecto de su formación, 

 de todos los archipiélagos que acompañan la costa austral de la República. 



El carácter oceánico de nuestras islas, en efecto, se revela claramente en la compo- 

 sición de su fauna, la cual carece absolutamente de reptiles i no presenta tampoco nin- 

 guna especie indíjena de mamíferos terrestres. 



Nota. — Hai en Juan Fernandez varios representantes de la clase de los mamíferos en estado 

 salvaje, pero son todos ora especies acuáticas del orden de los Pinipedios, ora animales que el hom- 

 bre voluntaria o inconscientemente ha introducido i que en seguida se han naturalizado en las islas. 

 Como varios de estos últimos presentan también un interés botánico, por haber contribuido en alto 

 grado a alterar el carácter primitivo de la flora isleña, i en vista de la importancia que tienen para 

 el bienestar económico de la colonia de Masatierra, creemos conveniente insertar aquí algunos datos 

 que sobre ellos hemos podido recolectar, advirtiendo que el lector encontrará probablemente noticias 

 mas completas acerca de la misma materia en los trabajos zoolójicos que nuestro amigo, el doctor 

 Luis Píate de Berlín, piensa publicar sobre Juan Fernandez. 



i.° Las cabras (Capra hircus domestica). Ninguno de los autores que refieren espediciones o 

 visitas efectuadas a Juan Fernandez, deja de hacer mención de la gran abundancia de estos anima- 

 les que hai en las tres islas del archipiélago i que constituye una de sus principales riquezas. A la 

 verdad, sin !a existencia de las cabras, cuya carne es la única, fuera del pescado, que las islas pro- 

 ducen en suficiente cantidad, habría sido difícil, sino imposible, que se mantuviera ahí, en casi com- 

 pleto aislamiento, una colonia regularmente numerosa. Como toda clase de animales domésticos, la 

 cabra se vuelve silvestre en Juan Fernandez con suma facilidad, de manera que para obtener su 



