ANÁLISIS EVOLUTIVO DE LA FLORA DE JUAN FERNANDEZ 



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2° Los asnos (Equus asínus). En los altos cerros, cubiertos de pasto i heléchos, de la isla de 

 Masafuera viven actualmente numerosos rebaños de asnos silvestres que no se sabe cuándo i por 

 quién fueron introducidos. Pertenecen a una raza estraordinariamente alta i robusta i son tan salva- 

 jes i ariscos que es difícil acercarse a ellos sin ahuyentarlos. De la misma clase de asnos hai en 

 Masatierra un pequeño rebaño mucho ménos salvaje que aquellos, que desde tiempos inmemoriales 

 se encuentran en el Puerto Francés. Creemos que valdría la pena que el Gobierno tomara en consi- 

 deración e! proyecto formulado por el mayor Campos, miembro de la Comisión que se mandó a 

 Juan Fernandez en junio de 1895, de aprovechar los referidos animales para el establecimiento de 

 una crianza de muías que podrían destinarse a la artillería de montaña. 



3° Los caballos (Equus caballus). Existen en Masatierra unos cien animales caballares distri- 

 buidos en el Valle Colonial i el Puerto Francés, i ademas en Masafuera una yegua que hace tiempo 

 fué dejada ahí por un arrendatario i que en seguida se mezcló con los burros salvajes, pariendo tres 

 o cuatro muías. Puede decirse de estos animales que viven en estado medio silvestre, puesto que el 

 hombre no se preocupa de su cria i solo de vez en cuando se sirve de ellos, sea ensillando un potro, 

 sea empleando cierto número de yeguas para los trabajos de la trilla. 



No cabe duda que el caballo de Juan Fernandez se deriva de la raza chilena i especialmente 

 de la que se cria en la provincia de Aconcagua. Revélase este oríjen en su estatura alargada, su 

 cabeza chica, su pescuezo corto, sus menudillos delgados i su melena i cola mui desarrolladas. Son 

 notables, por otra parte, algunas propiedades que presenta el cabailo isleño i que muchas veces se 

 echan de ménos en la raza continental. Nos referimos a la poca altura del animal, a su pecho estraor- 

 dinariamente ancho i robusto, a sus patas siempre sanas i vigorosas, i a su carácter suave i tratable. 

 Considerando, sobre todo, estas últimas cualidades i tomando en cuenta las condiciones del terreno 

 que mal se presta para la agricultura, somos del parecer que a la crianza de caballos en Juan Fer- 

 nandez debería darse, en lo futuro, una importancia mucho mayor de la que hasta ahora le han 

 atribuido el Gobierno i los habitantes de la isla. 



Sobre el tiempo en que el caballo fué introducido en Juan Fernandez, podemos decir mui poca 

 cosa. De algunos datos que contiene la obra de B. Vicuña Mackenna, se desprende que ántes de la 

 primera colonización de Masatierra, que se llevó a cabo en 1750, no hubo caballos en la isla. Mas 

 tarde i hasta hace pocos decenios se han hecho varias veces remesas de potros i de yeguas desde el 

 continente, lo que parece probar que en la isla se habían concluido estos animales, i que, por consi- 

 guiente, la raza actual es de oríjen mui moderno. 



4. 0 Los cerdos (Sus scrofus domestica). Si merece fe una noticia que se halla en la obra de Bur- 

 ney (véase páj. 8 i 39, núm. 3) vivieron en tiempo de la espedicion de Schoutcn i Lemaire (1616) en 

 Masatierra muchos cerdos silvestres que, como las cabras, procedían de unos pocos ejemplares intro. 

 ducidos por el descubridor. En las historias de los viajes posteriores no se hace mención ya de estos 

 animales, pero debemos hacer notar que en los tiempos actuales sucede también a menudo en la isla, 

 que los cerdos se escapan de la domesticidad i entonces rápidamente se vuelven silvestres, alimen- 

 tándose de las raices i frutos que encuentran en los bosques. Una planta cuyos frutos suelen comer 

 en grandes cantidades, de tal manera que contribuyen a esterminar la especie, es la chonta (Juania 

 austral is). 



5 0 Los perros (Canis familiaris). Como ya mencionamos mas arriba, fueron llevados a Juan 

 Fernandez por los españoles, a fines del siglo XVII. perros mastines destinados a estirpar las ca- 

 bras (*) Estos perros se multiplicaron grandemente i se refiere de ellos que con el trascurso del 

 tiempo perdieron la costumbre de ladrar (**). Al tiempo de la espedicion de lord Anson habia en 



ria mui bien para la crianza de ovejas en gran escala, es la alta serranía de Masafuera, donde hai gran abundancia de 

 pasto (Avena hirsuta, Anthoxanthum odoratum, etc.) — En cuanto al ganado vacuno, parece que su crianza no prospe- 

 ra en Juan Fernandez a causa del terreno abrupto i quebrado que prevalece en las tres islas i que orijina la pérdida de 

 muchas reses. 



(*) B. Vicuña Makenna cita (p. 147) como autoride esta medida al virrei Melchor Portacarrero i como fecha de la 

 introducción el año 1683. 



(**) Los actuales perros salvajes de Masafuera ladran perfectamente. Véase la nota al pié de la pajina i\. 

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