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FEDERICO JOHOW 



Masatierra tantos perros que andaban en rebaños como las cabras, i de noche venían a asaltar las 

 tiendas de los ingleses. Mas tarde, cuando la isla se pobló i la carne de cabra fué adquiriendo mas 

 valor, los isleños trataron de esterminar aquellas fieras, pero lo consiguieron de una manera comple- 

 ta solo en tiempos mui recientes (*). En la actualidad, hai perros salvajes únicamente en Mas- 

 afuera, pero dudamos de que se deriven de los mencionados mastines españoles, porque son de toda 

 laya i color i tienen el carácter demasiado tímido i cobarde. En Santa Clara no hai ni ha habido 

 nunca perros, a causa de que falta a esta isla el agua dulce, indispensable para su mantenimiento. 



6.° Los gatos (Felis catus domestica). Fueron introducidos seguramente con el objeto de que 

 cazaran las ratas, pero no consta por quién ni en qué fecha. La única noticia histórica que tenemos 

 sobre estos anímale-;, data de los tiempos de Selkirk ( 1704- 1709), refiriéndose que entonces había 

 muchos en Masatierra. Hoi dia no existen en esta isla sino mui pocos ejemplares en estado salvaje; 

 en cambio, abundan todavía en Masafuera, como lo atestiguan los cráneos que con frecuencia ahí 

 se encuentran i que pertenecen a una raza de gran tamaño. 



7. 0 Las ratas (Mus decumanus). Estos roedores, que no faltan en ninguna parte del mundo 

 a donde ha llegado el tráfico humano, han existido en Masatierra desde tiempos inmemoriales 

 en increíble número, de tal manera que en muchas ocasiones han impedido a los colonos colectar 

 sus cosechas, devorándoles también sus casas, sus ropas i sus víveres. Que semejante abundancia de 

 un animal omnívoro ha contribuido en alto grado a la destrucción de la vejetacion isleña, parece 

 fuera de duda, sobre todo si se toma en cuenta que no solamente vive en las inmediaciones de 

 la parte poblada de la isla sino también en los bosques i en la rejion desierta situada en frente de 

 Santa Clara. Hacemos notar que todos los ejemplares que hemos podido obtener, pertenecen a la 

 especie citada, de la cual consta que solo a principios del siglo próximo pasado llegó a la parte 

 occidental de Europa i en seguida se introdujo en las dos Américas. Como sabemos, por otra parte, 

 que habia ratas en Masatierra ya en los tiempos de Selkirk, es de suponer que éstas eran de una 

 especie distinta, quizas del Mus rattus que antiguamente también abundaba en Europa i otros países 

 donde hoi predomina el Mus decumanus. — Fuera de la rata grande que en tanta cantidad se halla 

 en Juan Fernandez, hemos visto en ámbas islas una especie pequeña de Mus, la cual no nos fué 

 posible clasificar, pero nos inclinamos a creer que era una de las muchas especies todavía mal cono- 

 cidas que viven en el continente de Chile. 



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Para señalar las clases i familias del reino vejetal cuya falta, poca representación o 

 abundancia en especies son características para la flora de Juan Fernandez, i para esplicar 

 los hechos respectivos conforme a los principios arriba espuestos, será conducente una 

 comparación del catálogo de plantas fernandezinas con el de las especies que existen 

 en Chile, e. d. en aquella parte del continente americano, del cual parece desde luego pro- 

 bable que haya partido en primer lugar la población vejetal del archipiélago. 



Despréndese del cuadro estadístico que al efecto hemos compuesto i que va estam- 

 pado mas abajo, en primer lugar la falta absoluta en Juan Fernandez de tres clases de 

 plantas vasculares ( ## ) i son las Jimnospermas, las Licopodinas i las Equisetinas. Las 

 primeras están representadas en Chile por 13 especies que en parte forman estensos 

 bosques i cuyos frutos o semillas son, por regla jeneral, apropiados para diseminarse 

 mediante el viento o las aves a grandes distancias. Por consiguiente, la ausencia de este 

 grupo difícilmente se concibe i estrañaria aun mas, si no supiéramos que el mismo hecho 



(*) Según datos que obtuvimos en la isla, la última cuadrilla de perros que hubo en Masatierra, fué muerta en 

 í88o en la estremidad oeste, llamada Punta de la Isla. 



(**) En cuanto a las plantas celulares, creemos prudente prescindir de ellas en la siguiente comparación, 

 por considerar demasiado incompleta la lista de las especies continentales que suministran los trabajos 

 existentes. 



