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FEDERICO JOHOW 



Es imposible, hoi dia, por la falta absoluta de plantas fósiles en Juan Fernandez i la 

 escasez de nuestros conocimientos sobre la flora pretérita de Chile, discernir con certeza 

 si las dos causas juntas o solo una de ellas i cuál en este caso han producido los efectos 

 en cuestión. Pero si tomamos en cuenta que la formación de nuestras islas tuvo lugar 

 probablemente en la misma época o ántes que el solevantamiento de la alta cordillera 

 chilena, i que este acontecimiento sin duda alguna ha hecho cambiar por completo el 

 clima de la costa del continente, no influyendo, por otra parte, en el de Juan Fernandez, 

 nos inclinaremos a admitir que aquellos vejetales representan restos vivos, si bien modi- 

 ficados i trasformados, de la flora terciaria de Chile. 



La planta endémica de mas singulares caractéres que hai en Juan Fernandez, es 

 Lactoris fernandeziana, especie que por sí sola constituye una familia independiente pero 

 ligada probablemente por lazos de ascendencia común con la de las Magnoliáceas que en 

 Chile i en Juan Fernandez se hallan representadas por el jénero Drimys (el canelo). 



Otro jénero, también monotípico, que exhibe caractéres mui singulares, es Thyrsop- 

 teris, helécho arbóreo de la familia de las Ciateáceas, de la cual otras dos especies se 

 hallan en Juan Fernandez i una en el sur de Chile. 



Siguen en la serie de los jéneros endémicos notables las Compuestas Centauroden- 

 dron, Rhetinodendron, Robinsonia i Dendroseris, de las cuales las dos primeras son mo- 

 notípicas, miéntras que la tercera i cuarta ofrecen 5 especies cada una. Centaurodendron 

 es un representante aislado del grupo de las Cináreas i afin del jénero Centaurea, de 

 cuyas numerosas especies, sin embargo, difiere por su traje peculiar i estatura arbores- 

 cente. Este último carácter corresponde también a los otros 3 jéneros nombrados, de 

 entre los cuales llama sobre todo la atención la Achicoriácea Dendroseris que recuerda 

 los Sonchus jigantescos de las Canarias i el jénero Fitchia cuyas especies habitan varias 

 islas de la Oceanía. En cuanto a Rhetinodendron i Robinsonia, son ménos interesantes 

 por la consistencia leñosa de sus tallos, la cual comunmente se observa en el grupo de las 

 benecionídeas, que por la dioicía de sus flores, carácter por lo demás enteramente estraño 

 a este grupo i mui raro en toda la familia de las Compuestas. 



Dos jéneros endémicos mui bien caracterizados son en seguida Cuminia, de la fami- 

 lia de las Labiadas, i Selkirkia, de la de las Asperifolias. El primero, representado por 

 dos especies, debe ser un tipo bastante antiguo, porque muestra estrechas relaciones con 

 el jénero Bystropogon, cuya larga existencia la revela el hecho de que habita, en 2 dis- 

 tintas secciones de especies, ya las islas Canarias, ya la costa occidental de Sud-América. 

 Son notables las Cuminias ademas por su crecimiento fruticoso, el que tienen en común con 

 mui pocas Labiadas, i por la naturaleza carnosa de sus frutos, los cuales en la madurez se 

 convierten en verdaderas bayas. Selkirkia es un jénero monotípico bastante afin de Cy- 

 noglossum, pero distinto de este tipo por su traje de arbusto i por ciertos caractéres de la 

 inflorescencia i del fruto. 



Délos jéneros de Monocotiledóneas que son peculiares a nuestras islas, los únicos que 

 discrepan considerablemente de los representados en la costa sudamericana, son las 

 Gramíneas Megalachne i Podophorus. Sobre la edad i el oríjen de estas plantas, las 

 cuales son monotípicas lo mismo que las dos que nos resta enumerar, sin embargo nada 

 puede adelantarse con alguna seguridad. La palma de Masatierra (Juania australis), si bien 



