DESCRIPCION DE LAS FORMACIONES VEJETALES 



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■JUAN FEHÍMÁNDE1 



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Si prescindimos de los terrenos ocupados por la agricultura o inundados completa- 

 mente por los miembros silvestres de la flora adventicia, el suelo de nuestras islas se halla 

 poblado de tres distintas formaciones vejetales: casi la mitad del territorio está cubierta 

 de bosques siempre verdes del mas lozano aspecto, otra parte ménos estensa ofrece una 

 escasa vejetacion de humildes yerbas que apénas alcanza a tapar la roca, i por una ter- 

 cera clase de comarcas se estienden vivaces pero monótonas estepas de heléchos. 



La existencia i el desarrollo de cada una de estas formaciones depende, como fácil- 

 mente puede demostrarse, en primer lugar, si no esclusivamente, de la frecuencia i copio- 

 sidad de las lluvias que recibe el suelo, i de la mayor o menor facilidad con que el terreno 

 pierde esta agua a razón de su inclinación i esposicion a los vientos. En la isla de Mas- 

 atierra, en efecto, toda la parte oriental, formada por cerros que atraen los vapores de 

 agua i los condensan con suma frecuencia (*), está cubierta de tupidos bosques, quedando 

 libres de árboles solamente una angosta faja del litoral donde cae ménos agua que en el 

 interior, i ademas algunas cumbres prominentes i rocas perpendiculares que no retienen 

 la humedad. La rejion ménos elevada del poniente, al contrario, con inclusión del islote 

 de Santa Clara, donde en el verano las lluvias son estremadamente escasas, está por com- 

 pleto desprovista de vejetacion arbórea i presentaría, a no dudar, los caracteres de un 



(*) Durante nuestra primera permanencia en la isla caia casi todos los dias alguna cantidad de lluvia, des- 

 cargándose por regla jeneral uno o varios chubascos en la noche, i ademas comunmente uno en las horas de la 

 tarde. En la segunda visita que hicimos a Masatierra en el mes de Julio, nos tocó un tiempo estraordinaria- 

 mente bueno, lloviendo solamente en la noche. 

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