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FEDERICO JOHOW 



verdadero desierto, si no estuviera poblada en la actualidad por una grama anual introduci- 

 da, cuyas pajas forman en el suelo una alfombra casi continua, si bien seca i amarillenta. 



En Masafuera, isla que en todo su interior es montañosa i recibe tanto en el invierno 

 como en el verano abundantes lluvias, la distribución de las formaciones vejetales obe- 

 dece, en primer lugar, a la distinta posición de los terrenos con respecto a los vientos de- 

 secantes que soplan allí con mucha fuerza durante la mayor parte del año. Hálianse 

 llenas de bosques las profundas barrancas i quebradas que descienden de las alturas de la 

 costa poniente hácia el oriente, i ademas ciertas depresiones de la rejion elevada donde el 

 viento no tiene acceso. Todo el litoral de la isla, con las desembocaduras de los valles, al 

 contrario, está casi pelado, a causa de los vientos i de la insuficiencia de las lluvias que 

 ahí caen, mientras que en la serranía del interior, rejion mui lluviosa pero azotada por los 

 temporales, no se ven, aparte de unos escasos árboles que crecen en puntos abrigados, 

 sino estepas de heléchos mezcladas con otras plantas herbáceas de poca altura. 



I. LOS BOSQUES DE MaSATIERRA I DE MASAFUERA 



A pesar de la corta de árboles practicada en todos tiempos por los moradores de la 

 isla principal, de los grandes incendios de bosques que con frecuencia ocurrieron, i de la 

 inundación del territorio isleño por numerosas plantas adventicias, los bosques, tanto de 

 Masatierra como de Masafuera, han conservado hasta la actualidad en muchos puntos 

 su carácter enteramente primitivo. Hálianse, p. e, selvas vírjenes mui hermosas todavía 

 en la mayor parte de los cerros i valles que rodean el inaccesible Yunque, ítem en las 

 quebradas situadas al interior de los puertos Francés e Ingles, i, por lo que respecta a 

 Masafuera, en toda la serranía que se estiende al noroeste de la gran Quebrada de las 

 Casas. 



Siguiendo la clasificación usual, que se funda en la duración del follaje, hemos de 

 contar estos bosques éntrelos subtropicales siempreverdes, pues todos los árboles i arbustos 

 que los componen, con la única escepcion del michai (Berberís corymbosa), que se des- 

 hoja por los meses de Julio i Agosto, se mantienen verdes durante todo el año, mostrán- 

 dose así adaptados a un clima templado i uniforme, cual corresponde no solo a nuestras 

 islas, sino también, aunque en un grado ménos notable, a las rejiones continentales de 

 donde la mayor parte de las especies ha provenido. Parece digno de mencionarse que 

 hasta un árbol introducido i naturalizado que en su patria tiene hojas caedizas, a saber el 

 durazno (Amygdalus pérsica), en Juan Fernandez conserva su follaje durante todo el in- 

 vierno. 



Respecto del tamaño, forma i consistencia de las hojas, los árboles i arbustos isleños 

 presentan la mayor variedad posible. Al lado de las palmas pinadas i duras de la chonta 

 (Juania australis), que alcanzan una lonjitud de mas de tres metros, vemos las hojas an- 

 gostas i gramíneas del coligüe (Chusquea fernandeziana), i las láminas ya pequeñas i tie- 

 sas, ya de regular tamaño i herbáceas, membranosas o coriáceas de un gran número de 

 plantas dicotiledóneas. Para caracterizar las mas importantes de estas últimas, diremos 

 que el Rhaphithamnus longiflorus, la Myrceugenia schulzii i la Drimys winteri var. con- 

 fertifolia pertenecen a la forma llamada del laurel, teniendo láminas anchas i coriácesa ; 



