DESCRIPCION DE I.AS FORMACIONES VEJETA LES DE JUAN FERNANDEZ 



fernandeziana, la cual se halla en los peñascos de Masatierra, i apénas quedará incomple- 

 ta la lista de las fanerógamas indíjenas que habitan los bosques del archipiélago. (*) 



La existencia en Juan Fernandez de un desproporcionado número de especies de 

 Filicinas, la mayor parte de las cuales son naturalmente habitantes de los bosques, es un 

 hecho sobre el cual ya hemos discurrido en el capítulo anterior. Aquí repararemos sola- 

 mente en el grado de frecuencia i la habitación de las distintas especies, indicando las 

 causas que, a nuestro juicio, han influido e influyen en su distribución dentro de los bos- 

 ques. 



Es indudable que la inmensa mayoría de las especies que nos ocupan son plantas 

 higrófilas, e. d. crecen preferente o esclusivamente en lugares húmedos. Conforme con 

 esto, observamos que el número de individuos en que esas especies se hallan represen- 

 tadas aumenta a medida que subimos en los cerros, porque la cantidad i la frecuencia de 

 las lluvias varían también en proporción a la altura sobre el mar. Hai algunas especies, 

 como el Asplenium macrosorum i ciertos Hymenophyllum (H. subtilissimum, cruentum, 

 fuciforme, etc.), que siendo escepcionalmente sensibles contra la sequedad, casi no crecen 

 sino en las rejiones mas elevadas de las islas {*). 



Los únicos heléchos serófilos, esto es adaptados a sitios áridos, son Notochlaena chi- 

 lensis, especie que habita las peñas de los cerros i que se halla protejida contra la seque- 

 dad por un denso vello que cubre la cara inferior de sus frondas, i Asplenium obtusatum^ 

 planta de hojas carnosas que crece en las rocas de la costa. 



Fuera de la humedad existe otro factor que poderosamente influye en la distribución 

 de los heléchos por los distintos lugares de las islas: la luz, de cuya intensidad dependen 



(*) Es posible que fuera de la Megalachne berteroniana una que otra de las Gramíneas autóctonas que hai 

 en Juan Fernandez i cuyos sitios no hemos podido averiguar, crece en los bosques; pero mas probable nos pare- 

 ce que esas especies habitan las praderas de la costa, vejetando solamente en la estación primaveral, en la cual 

 no nos fué dado visitar las islas. 



(*) Sobre la causa de la preponderacion de los heléchos en las montañas de las islas oceánicas ha emitido 

 don Melchor Treub (Annales du jardin botanique de Buitenzorg, vol. VII, páj. 213-223. Leide, 1888) una inje. 

 niosa hipótesis, fundada en observaciones que hizo acerca de la repoblación con plantas de la pequeña isla de 

 Cracatoa, la cual habia perdido toda su vejetacion primitiva por las erupciones volcánicas del año 1883. ("orno le 

 mostró al señor Treub una serie de visitas efectuadas a la isla en intervalos regulares, las pendientes del volcan 

 central que estaban cubiertas de lava i ceniza, primero se revistieron de una capa minuciosa de algas pertenecien- 

 tes a la familia de las Cianofíceas, en cuyo detrito luego jerminó una gran cantidad de heléchos. No se hallaron 

 estas plantas en la playa de la isla, la cual por su poca elevación sobre el nivel del mar no estaba mui espuesta 

 a los vientos. Allí solo después de trascurrido mas de un año se observaron algunos vejetales, i éstos no eran 

 heléchos sino plantas fanerógamas cuyas semillas habían traído las corrientes del mar i los pájaros que desde 

 las islas vecinas con frecuencia visitan a Cracatoa. De esta manera i con la propagación de las recien venidas 

 por su nueva patria, la isla de Cracatoa se colonizó i se está colonizando todavía por una parte con heléchos 

 que desde el interior avanzan hácia la costa, i por otra parte con fanerógamas que invaden el terreno en la di- 

 rección contraria. Es de suponer, ahora, que una vez concluida la repoblación vejetal de Cracatoa siempre 

 los heléchos como "beati possidentesii seguirán predominando sobre las fanerógamas en todas las rejiones 

 elevadas del interior. Parece mui posible, i Treub sostiene esta opinión, que en Juan Fernandez el fenómeno 

 en cuestión obedece a las mismas causas; pero, aun admitiéndose esta hipótesis, creemos que no debe 

 desestimarse la influencia que, a lo ménos en los tiempos actuales, ejerce la humedad sobre la distribución 

 de los heléchos. 



