DESCRIPCION DE LAS FORMACIONES VEJETALES DE JUAN FERNANDEZ 



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Sobre los distintos modos como se propagan los frutos o semillas de las plantas isle- 

 ñas, hemos versado ya estensamente al tratar de los ajentes naturales que han conducido 

 a la población de Juan Fernandez con especies del vecino continente. (Véanse pájs. 234-38). 

 Aquí citaremos todavía un fenómeno esplicable solo por las necesidades de la disemina- 

 ción dentro del territorio del archipiélago i que por consiguiente debe considerarse como 

 una adaptación adquirida en las mismas islas. Nos referimos a la caducidad del vilano, 

 esto es, del aparato volatorio de los frutos, que se observa en las especies de Robinsonia 

 í que parece conveniente para evitar que estos frutos se pierdan en el océano. (*) 



Por último, dejamos constancia del hecho de que la mayor parte de las fanerógamas 

 del archipiélago produce mui pequeñas cantidades de frutos i semillas, sobre todo en las 

 rejiones elevadas donde la humedad impide tanto el desarrollo como la fecundación de 

 las flores. En algunos lugares estraordinariamente lluviosos de Masatierra, v. gr. en la 

 pendiente sur del portezuelo de Villagra, ciertas especies no alcanzan nunca a madurar 

 sus frutos, debiendo reproducirse la exuberante vejetacion que allí existe principalmente 

 por las semillas que traen de otras partes ménos húmedas de la isla los vientos i las aves 

 frujívoras. 



2. Las faldas herbosas de la rejion oriental de Masatierra 

 con inclusion de los terrenos desmontados 



Tomando en cuenta la relativa escasez de las lluvias en las inmediaciones de la costa 

 i atendiendo ademas a las noticias que contienen las historias de ios primeros viajes 

 hechos a Juan Fernandez, no nos puede caber duda de que las faldas de la rejion mon- 

 tañosa de Masatierra que dan al mar, estuvieron siempre, hasta una altura de 100 metros 

 a lo ménos, descubiertas de bosques i pobladas en cambio de una vejetacion de yerbas i 

 pequeños arbustos calificable de estepa o pradera. 



En la actualidad esta formación ocupa territorios mucho mas estensos de los que 

 primitivamente le correspondían, habiendo reemplazado en varios puntos los bosques vír- 

 jenes que a consecuencia del desmonte i de la peste producida por la Limacinia fernande- 

 ziana (véanse pájs. 1 90-191) se retiraron hácia el interior de la isla. Han cambiado, al mismo 

 tiempo, grandemente, la composición i el carácter de la flora en todos estos lugares por la 

 introducción de un sinnúmero de especies estranjeras, de las cuales algunas (v. gr. la 

 Acaena argéntea i la Avena hirsuta) se propagaron en un grado verdaderamente asom- 

 broso. 



Las siguientes son las especies que antes de la llegada del hombre parecen haber 

 constituido la formación que nos ocupa: Wahlenbergia fernandeziana, Erythrsea chilensis, 

 Solanum furcatum, Gnaphalium cheiranthifolium i stachydifolium (?), Margyricarpus 

 setosus, Eryngium bupleuroides, Gunnera peltata (en puntos pantanosos), Halorhagis 

 alata, Tropaeolum majus (?), Urtica glomerulaeflora (?), Libertia formosa var. grandi- 



(*) Esta hipótesis está en perfecta armonía con la doctrina darwinística fundada en la selección natural; 

 pues es claro que entre los aquenios de una Compuesta que crece en una pequeña isla del océano, aquellos 

 cuentan con mas probabilidad de jerminar i de reproducir la especie que tienen el vilano ménos desarrollado. 

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