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FEDERICO JOHOW 



greg.), (*) i que en otros lugares húmedos i situados cerca de la playa, a veces se obser- 

 van ejemplares de aquellas Juncáceas i Ciperáceas que hemos citado ya mas arriba como 

 habitantes de las faldas herbosas. 



4. La vejetacion de la parte occidental de Masatierra con el islote 



de Santa Clara 



Para conocer la flora del oeste de la isla principal, rejion enteramente seca en el 

 verano i regada en el invierno por lluvias mucho menos abundantes que las del lado 

 oriente (véase mas arriba), se pueden emprender, desde la Bahía Cumberland, dos escur- 

 siones: o se toma el camino del Portezuelo, bajando por el lado de Villagra, i se avanza 

 desde ahí por tierra hácia el noroeste; o se va en bote hasta un punto de la costa norte 

 de la rejion occidental, v. gr. Agua Buena o Tierra Amarilla, donde se desembarca para 

 caminar en seguida en el lomo del alto cordón que acompaña esa costa en casi toda su 

 lonjitud. 



Sígase uno u otro camino, se notará fácilmente que la calificación de plana que suele 

 darse a esta parte de la isla, no la merece sino en comparación con la serranía del lado 

 oriente; pues, fuera de una altiplanicie de poca estension en que se termina el mencionado 

 cordón lonjitudinal arriba de la Bahía del Padre, todo el territorio está compuesto de pen- 

 dientes mas o ménos inclinadas que, ascendiendo graduadamente desde el lado sur hácia 

 la escarpada costa norte, forman cierto número de terrados atravesados por pequeñas cor- 

 dilleras que se acaban en los promontorios de la costa sur. 



El suelo es pedregoso en toda la rejion, ménos en la pequeña altiplanicie que ocupa el 

 estremo oeste, donde se encuentra una arena sumamente fina i que en algunos puntos se 

 amontona en forma de verdaderas dunas. No existen en ninguna parte riachuelos de agua 

 dulce de cierta consideración, pero sí se hallan algunos manantiales salobres que en los 

 puntos de poco declive dan lugar a la formación de pequeños charcos o pantanos. 



La estrema sequedad del suelo durante la época del verano hace imposible, en estas 

 comarcas, la existencia de las especies de árboles i arbustos que habitan la parte oriental 

 de Masatierra. Tampoco se ha establecido allí una vejetacion peculiar de plantas leñosas, 

 que se hayan adaptado a las condiciones del lugar, ni han llegado a naturalizarse especies 

 continentales de árboles que, siendo orijinarias de las provincias del centro o del norte, 

 posean una organización idónea para soportar la sequedad. 



Todas las plantas que crecen en la rejion que nos ocupa, son humildes yerbas, en 

 gran parte idénticas con las especies que habitan los roquedales de la costa. Tenemos, 

 pues, que calificar esta formación como estepa, advirtiendo que ofrecería los caracteres 

 de un verdadero desierto, si faltara entre las plantas que la componen, una especie ád- 

 vena, la teatina (Avena hirsuta), la cual por su enorme abundancia da a estos parajes en 

 el invierno el aspecto de verdes i alegres praderas, miéntras que en el verano aparenta la 

 existencia de vastos campos de avena madura. 



(*) También encontramos el Mimulus parviflorus en idénticos lugares de Masafuera; pero parece dudoso 

 si esta planta puede considerarse como indíjena en Juan Fernandez. 



