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Sur la projection que je vous montre en ce moment, vous 

 apercevez une mer en apparence calme. Néanmoins, vous voyez 

 se dessiner deux petites rides, l'une lointaine et l'autre près de 

 la terre. Cela tient à ce que lorsque la mer devient moins pro- 

 fonde, près du rivage, les molécules superficielles cheminent 

 avec la même vitesse et les molécules voisines du fond sont 

 ralenties. Elles prennent du retard sur celles situées au-dessus 

 d'elles, ou plutôt, les molécules du dessus prennent de l'avance 

 sur celles du fond. 



La forme de l'ondulation est détruite, les molécules de la 

 vague supérieure sont en surplomb, et s'écroulent en déferlant ; 

 il s'échappe des bulles d'air : c'est le phénomène bien connu sur 

 toutes les côtes. Les arceaux que vous voyez sur la présente 

 photographie sont dus à l'action démolissante des vagues. 



Voici encore des vagues déferlantes, mais nous sommes dans 

 une mer moins calme, et au lieu d'une lame déferlante unique, 

 il y en a plusieurs, les unes derrière les autres. La partie infé- 

 rieure de cette projection montre l'accumulation des débris que 

 la mer a arrachés à la côte. 



Voici une photographie prise près d'Etretat; ce sont des 

 rochers que beaucoup d'entre vous connaissent bien. Ils donnent 

 une idée de la force brisante considérable de la mer. C'est un 

 beau spécimen de l'action des vagues. Celles-ci peuvent repré- 

 senter une force de 3o tonnes par mètre carré, autrement dit, 

 arrivant du large sur une surface de un mètre carré, elles pro- 

 duisent un effort égal à 3o.ooo kilogr. ou encore 3 kilogr. par 

 centimètre carré, équivalant à une pression de trois atmos- 

 phères. Un pareil choc se produit, non pas isolément, mais 

 toutes les 8 ou 10 secondes, ou au moins toutes i5 secondes 

 pendant des journées entières. Alors, les dégâts deviennent 

 extraordinaires. Le phénomène de l'interférence devient consi- 

 rable; les ondes réfléchies s'élèvent à une hauteur difficile à 

 imaginer. Par exemple, le phare d'Eddystone à l'entrée de la 

 Manche, qui a 52 mètres de hauteur se trouve parfois complè- 

 tement enveloppé par la mer. L'eau dépasse la lanterne dans les 

 tempêtes d'Ouest et de Sud-Ouest. 



On comprend- qu'elle action destructive les vagues peuvent 



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