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ficielles qui troublent les parties voisines du fond, et qui ont 

 une importance considérable. En particulier, ce sont ces pertur- 

 bations qui ont empêché de poser un câble télégraphique entre 

 l'Islande et les îles Feroë. Quelque faible que soit l'amplitude 

 du mouvement qui anime les eaux du fond de la mer, un câble 

 immergé s'y trouve continuellement soumis et entre l'Islande et 

 les îles Feroë se trouve un seuil de roche, le seuil Wyville- 

 Thomson, sur lequel le câble serait appelé à reposer. Si le 

 mouvement de droite à gauche, le mouvement d'ellipse, agitait 

 le câble sur la lime de granit que forme le rocher du fond, 

 celui-ci serait promptement coupé et rendrait illusoires tous les 

 sacrifices qu'il aurait coûtés. 



Ainsi donc, les plus petites expériences d'Océanographie 

 peuvent se traduire par des conséquences importantes. Les 

 mers dont la profondeur est très faible, comme la Manche, ont 

 leurs eaux troubles, jaunâtres, boueuses. Les vagues de 3 ou 

 4 mètres qu'on observe dans la Manche transmettent aisément 

 l'agitation aux faibles profondeurs qui ne dépassent jamais 

 ioo mètres dans cette mer et les atteignent rarement. Aussi, les 

 sables du fond sont-ils constamment agités et l'eau a toujours 

 un aspect trouble. 



Nous sommes loin de la belle couleur d'azur, de la Médi- 

 terranée et des grande profondeurs. 



La puissance destructive et brisante des vagues est consi- 

 dérable. Quand une de ces vagues énormes dont j'ai parlé se 

 rue à l'assaut d'une côte, elle met en jeu l'énergie représentée 

 par sa force vive, c'est-à-dire le produit de sa masse par le carré 

 de sa vitesse. Or, cette vitesse atteint quelquefois 25 milles 

 marins à l'heure, c'est-à-dire environ 42 kilomètres. Une vague 

 de 10 mètres de hauteur représente des milliers de tonnes d'eau, 

 des millions, si la vague est longue. Etant donné qu'elle attaque 

 une falaise à la vitesse de 42 kilomètres, on voit quelle force 

 vive formidable est dépensée. 



Il n'est donc pas surprenant de voir la plupart des côtes 

 exposées à l'assaut des lames du large déchiquetées par l'assaut 

 de la mer et toutes les fois qu'une lame arrive à terre, c'est 

 toujours en déferlant. 



