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progrès dans l'art de la construction navale ; c'est parce qu'on s'est 

 d'abord donné la peine d'étudier la mer. (Applaudissements .) 



Dans une telle étude, j'aurai plusieurs questions à serrer de 

 près. Quand on étudie expérimentalement la houle sur les 

 océans au lieu de l'étudier théoriquement dans un aquarium, 

 on mesure la distance entre les deux crêtes successives de 

 vagues, c'est ce qu'on appelle la longueur d'onde. On mesure la 

 hauteur verticale de chaque vague et la distance qui sépare son 

 sommet de son creux. On mesure encore le temps que met une 

 crête à succéder à une autre : c'est la période. Enfin, on mesure 

 la vitesse avec laquelle ce mouvement apparent se propage, 

 c'est-à-dire la vitesse de propagation. 



Mesurer la vitesse et la période sont des opérations qui se 

 font chronométriquement avec une facilité relative. Supposons 

 un navire stoppé : pour mesurer la période, un observateur 

 muni d'un chronomètre, note le temps qui s'écoule entre le 

 passage de deux crêtes; la vague, en effet, glisse devant lui. 

 S'agit-il de mesurer la vitesse de propagation? Deux observa- 

 teurs se déplacent le long du navire, jusqu'à ce que, par tâton- 

 nements, chacun note au même moment le passage d'une crête 

 devant lui; on mesure alors la distance qui sépare les deux 

 observateurs sur le pont. Cette distance est la longueur d'onde. 



On étudie la vitesse de propagation de la même manière : 

 le navire étant arrêté, on mesure le temps que met une crête à 

 parcourir une longueur donnée. Ces indications s'expriment, 

 elles aussi, mathématiquement et on a trouvé une loi dont vous 

 verrez les applications remarquables, qui s'exprime par une 

 formule simple, analogue à celle d'un pendule, tant pour la 

 propagation que pour la vitesse. 



La question de la hauteur des vagues est beaucoup plus 

 importante. Les vagues constituent le plus grave obstacle contre 

 lequel l'homme ait à lutter sur mer. 



Les ondulations dont je viens de parler sont celle de temps 

 calme. Elles représentent ce qui se passe lorsque, comme on le 

 dit, le régime permanent est atteint, mais si au calme succède 

 une période de vent, la grandiose régularité du phénomène 

 disparaît. On ne remarque plus les belles montagnes de houle 

 bien alignées jusqu'à l'horizon auxquelles j'ai fait allusion, et 



