ceux dont se servent les enfants. Si on aspire l'air contenu à 

 l'intérieur, ce ballon se déforme. La pression extérieure produit 

 un renfoncement. Le ballon subit une déformation semblable à 

 celle que subirait un chapeau que l'on presserait entre ses trois 

 doigts. Il s'y forme quatre facettes, trois au-dessus et une en 

 dessous qui forme la base. Le tout prend l'apparence d'un solide 

 géométrique que l'on appelle un tétraèdre, c'est-à-dire une 

 pyramide à base triangulaire, dont la basse est un triangle 

 équilatéral et les faces également des triangles équilatéraux. 



La terre en cristallisant obéit donc à une pression exté- 

 rieure qui la déforme; mais elle ne se déforme pas autant que 

 notre petit ballon de caoutchouc qui ne contient que de l'air à 

 l'intérieur; elle ne prend pas la forme d'un tétraèdre; elle tend 

 à la prendre. Toutes les déformations qu'elle subit ne l'amènent 

 pas à une forme pyramidale, mais à une modification de sa 

 surface qui indique X' intention de prendre cette forme ; c'est-à-dire 

 qu'il y a trois arêtes qui sont dessinées et qui représentent les 

 arêtes principales des continents. Il y a des parties plates qui 

 correspondent aux faces triangulaires de la pyramide et, consé- 

 quence plus importante, le système est symétrique. 



Qu'est-ce que la symétrie d'une pyramide triangulaire? 

 Ce n'est pas tout à fait la symétrie d'un rectangle; elle consiste 

 en ce qu'à chaque sommet est opposée une face plane. 



Lorsque s'est faite la condensation des vapeurs qui, au 

 commencement du monde, se sont précipitées sur la surface de 

 la boule pour former les mers, que s'est-il produit? Les faces 

 ont formé les fonds des océans; les sommets ont figuré l'émer- 

 gence des continents, c'est-à-dire les parties en saillie. 



Suivant cette théorie si ingénieuse due au physicien Green, 

 il devrait y avoir une opposition diamétrale entre les continents 

 et les océans. Regardez une mappemonde : il suffit d'y jeter 

 les yeux pour voir que cette condition est réalisée : à chaque 

 grand continent est opposée une étendue océanique qui com- 

 prend ses antipodes. La vérification suprême de cette théorie, 

 sera faite si à l'un des pôles nous avons un continent et à l'autre 

 une masse liquide. Jusqu'à ces dernières années, cela n'était 

 qu'une hypothèse; il était réservé à l'illustre Nansen d'en faire 



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