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répartition des mers n'est pas aussi arbitraire qu'elle le semble 

 et qu'elle obéit, au contraire, à une loi rigoureuse de symétrie 

 géométrique. 



Permettez-moi de remonter un peu dans les temps passés; 

 nous ne nous y attarderons pas trop longtemps. Remontons, 

 non pas jusqu'au déluge, mais beaucoup plus loin, non pas aux 

 époques antédiluviennes, mais aux époques bien antérieures, 

 au temps ou la terre, morceau détaché d'une nébuleuse solaire, 

 était un bloc de matières en fusion. Cette gigantesque goutte 

 était maintenue dans sa sphéricité par l'attraction voisine des 

 corps célestes. Elle était formée de matériaux en fusion, par 

 conséquent rayonnant sans cesse de la chaleur dans l'espace ; 

 elle se refroidissait régulièrement et à force de perdre de sa 

 chaleur, elle a fait ce que ferait un bain de plomb fondu, elle a 

 fini par se solidifier à sa surface et par se recouvrir d'une croûte 

 qui est l'écorce sur laquelle nous vivons. Cette croûte terrestre 

 s'est comportée exactement de la façon dont se comporte le bain 

 de plomb fondu. Tant qu'il est à l'état liquide, le plomb forme 

 une surface parfaitement polie et complètement plane ; au con- 

 traire, dès que la surface se solidifie, elle perd sa belle régularité 

 et on voit apparaître des rides, des stries, des boursouflures. On a 

 alors une surface accidentée. Mais ces accidents que je pourrais 

 appeler locaux, ne sont rien à côté de l'accident général qui se 

 produit à cause de la forme sphérique de la terre. Toutes les 

 fois qu'une sphère obéit à une pression extérieure qui tend à 

 l'aplatir, elle ne s'aplatit pas suivant un disque, elle s'aplatit 

 suivant une pyramide. 



Lorsque l'Océanographie aura conquis son droit de cité dans 

 les universités, lorsqu'elle aura son amphithéâtre dans un de 

 nos grands établissements d'enseignement comme la Sorbonne 

 ou le Collège de France ou le Muséum, il sera possible, à l'aide 

 des grandes ressources en matériel dont disposent ces établis- 

 sements, d'avoir des instruments qui montrent ces expériences. 

 Aujourd'hui je vous demanderai de me croire sur parole. 

 D'ailleurs il s'agit d'une expérience très simple que vous pour- 

 rez vous-mêmes faire chez vous. 



Il suffit d'avoir un petit ballon en caoutchouc semblable à 



