Où se forment les centres d'action de l'atmosphère? Ce n'est 

 pas sur les continents dont la surface déchiquetée, tourmentée, 

 accidentée, ne permet pas à un régime régulier de l'air de 

 s'établir; ils se forment sur la vaste surface ellipsoïdale, géomé- 

 triquement constituée par les océans, sur laquelle les lois 

 mathématiques de l'équilibre des fluides peuvent s'établir. 

 Quand on les connaîtra sûrement, par une déduction logique à 

 l'aide de prémisses savamment et sûrement posés, on pourra 

 essayer de déduire les lois de la circulation sur les continents. 

 C'est pourquoi il faut d'abord étudier ces mouvements sur les 

 mers ; c'est pourquoi l'étude de la mer est nécessaire. 



L'Océanographie est donc une résultante, pour employer 

 une expression mécanique; c'est la science élémentaire qui pré- 

 pare à l'étude de la mer. Elle n'est pas seulement l'étude de la 

 topographie du fond; elle est aussi l'étude physique de la mer 

 et l'étude de la vie à l'intérieur de ses flots. Elle est tout cela ; 

 ses parties sont inséparables et quand on étudie l'une on est 

 conduit fatalement à étudier les autres; car si l'on étudiait 

 l'une sans étudier les autres, on aurait fait un travail vain et 

 inutile. 



Dans l'enseignement que S. A. S. le Prince de Monaco a 

 fondé ici, vous trouverez les trois parties de l'Océanographie : 

 l'étude physique de la mer, l'étude de la vie et l'étude de la 

 biologie. 



Puisque l'Océanographie est une science précise, il y a lieu 

 tout d'abord de lever un premier scrupule. On est tenté de se 

 demander comment il peut se faire qu'un science précise s'éta- 

 blisse sur une étendue d'eau dont les contours sont si tour- 

 mentés. Car si nous regardons un globe terrestre, rien ne 

 semble moins régulier que les profils terminaux des continents 

 et des mers. Ces profils terminaux sont les parois du récipient 

 qui contient la mer; mais ici, chose remarquable, le contenant 

 est plus petit que le contenu. Comment établir des lois scien- 

 tifiques sur quelque chose d'aussi peu régulier? Avant d'étudier 

 ce que nous allons faire dans les cinq conférences que S. A. S. le 

 Prince Albert m'a confiées, c'est-à-dire avant d'étudier la 

 mécanique de l'océan, je vais essayer de vous montrer que la 



57) 



