— 4 — 



initial de l'Atlantique poussé par le vent d'ouest, continuant 

 toujours à arriver, nous avons trois systèmes d'ondes et il peut 

 se produire dans certains cas non plus une duplication mais 

 une triplication de l'amplitude vibratoire des molécules liquides. 

 Voilà pourquoi le golfe de Gascogne a une mauvaise mer à l'em- 

 bouchure de l'Adour et pourquoi l'entrée du port Bayonne est 

 si difficile. 



Un phénomène identique se produit très fréquemment avec 

 moins d'intensité et sur un espace moindre à l'embouchure de 

 la Loire. Lorsqu'il y a marée d'équinoxe, le courant de marée 

 va du Croisic à Saint-Nazaire en sens contraire du courant de 

 la Loire ; lorsqu'en même temps le vent de suroit souffle, il se 

 produit un troisième régime de vagues ; il y a donc là un système 

 de trois ondes différentes sans parler des ondes réfléchies sur les 

 côtes. La mer prend alors un aspect particulier. Ce ne sont plus 

 les ondes régulières qui, dans les régions des tropiques, s'éten- 

 dent comme les vastes sillons d'un champ gigantesque jusqu'aux 

 limites de l'horizon, ce sont des vagues courtes, hachées, pro- 

 venant de la superposition de trois systèmes d'ondes. C'est ce 

 qu'on appelle une mer clapoteuse ; les marins disent qu'il y a du 

 clapotis. J'en appelle à ceux qui ont pratiqué la mer même en 

 canot, dans une baie à clapotis ; c'est très désagréable ; on a ses 

 vêtements absolument couverts d'eau. 



Quand on navigue dans un régime de vagues régulières, les 

 marins qui ont l'habitude du phénomène, savent « gouverner à 

 la lame », c'est-à-dire présenter l'avant de l'embarcation de façon 

 que la vague embarque le moins possible. Mais quand on est 

 dans une mer clapoteuse, il arrive des vagues de tous les côtés et 

 on gouverne très difficilement. Lorsque la mer clapoteuse 

 devient tout à fait mauvaise, elle peut occasionner de véritables 

 catastrophes. C'est le cas des cyclones dont je vous ai parlé dans 

 ma dernière conférence. 



Un cyclone est une tempête tournante qui se produit heu- 

 reusement à des dates presque fixes que l'on est à peu près 

 arrivé à prévoir. Il est caractérisé par ce fait qu'autour d'un 

 certain point, il y a des systèmes de vents qui tournent dans 

 toutes les directions ; si le cyclone a lieu dans les régions torrides 



