de l'hémisphère nord, le vent tourne en sens inverse de la 

 montre ; il se dirige de l'extérieur vers un point qui s'appelle le 

 centre du cyclone ; le point central est le centre d'attraction des 

 molécules de l'air. Chacune des directions du vent qui sont 

 en nombre infini, donne naissance à un système d'ondes diffé- 

 rent. Jugez quelle doit être au* centre du météore, la complexité 

 du phénomène des interférences. Ce ne sont plus trois, quatre, 

 cinq systèmes d'ondes qui interfèrent, mais cent, mille, cent 

 mille. Au centre du cyclone, chose extraordinaire — ou plutôt 

 normale, car la théorie le prévoit — il n'y a pas de vent ; il y a 

 un calme relatif de l'air précisément là où il a le plus d'agita- 

 tion de la mer par suite de la résultante de tous les mouve- 

 ments composants élémentaires; il y a un clapotis gigantesque 

 dont les éléments atteignent la hauteur de 20 à 3o mètres et, 

 comme ils se succèdent de façon discontinue, hachée, la mer est 

 démontée et il n'y a plus moyen pour un navire de gouverner de 

 façon à se sauver. 



Voici une figure schématique qui vous fera voir ce qu'est la 

 mer au centre d'un cyclone. Nous avons ici le profil des vagues 

 sur lesquelles j'ai représenté à l'échelle exacte un cuirassé 

 d'escadre. Certaines vagues ont environ 28 mètres de hauteur 

 de crête à creux. Un navire d'une masse énorme peut se sauver; 

 mais il subit des assauts terribles; un petit navire, comme le 

 contre-torpilleur que j'ai dessiné, se trouve là en très mauvaise 

 posture. 



Les phénomènes d'interférence ne se bornent pas à produire 

 le clapotis et la mer démontée, ils produisent des apparences 

 bien curieuses au bord de la mer. Vous avez certainement 

 remarqué, si vous avez passé quelques heures sur une plage par 

 temps calme, que la mer arrive toujours en déferlant même 

 quand elle est calme au large. On voit une petite lame brisante, 

 un bourrelet liquide d'abord en surplomb qui a l'apparence du 

 verre et dont la crête finit par s'écrouler et retombe en bulles 

 d'écume jusque sur les galets. Ces vagues se suivent; mais, 

 comme les jours, elles ne se ressemblent pas. On remarque que 

 certaines sont plus fortes que les autres et, avec un peu d'atten- 

 tion, on s'aperçoit que ce sont toujours celles qui occupent le 



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