même numéro qui sont les plus fortes. Suivant la forme de la 

 côte, suivant le vent qui a poussé les vagues, tantôt c'est 

 la troisième, tantôt c'est la quatrième. Si, par exemple, c'est la 

 cinquième, c'est toujours la cinquième qui sera la plus forte. 

 C'est encore là un phénomène d'interférence. Si les vagues se 

 propageaient librement, il n'y aurait aucune raison pour que les 

 unes fussent plus fortes que les autres. Mais la côte provoque 

 un mouvement de réflexion qui se communique aux molécules 

 suivantes suivant la loi complexe des mouvements réfléchis. Ces 

 vagues heurtent une plage qui est en pente; la loi de la réflexion 

 dépend de l'inclinaison de cette pente et de la variation de la 

 profondeur; l'interférence agit, pour produire le renforcement 

 d'intensité soit sur la quatrième, soit sur la cinquième vague. 

 Cette loi règle le phénomène toujours de la même façon, indéfi- 

 niment, tant que l'état de la mer restera la même. 



Ce phénomène se remarque très bien sur certains fleuves où 

 se produit ce qu'on appelle la barre. Au Sénégal, par exemple, 

 et dans certains cours d'eau de l'Amérique du Sud, la barre est 

 en permanence. C'est une sorte de rouleau liquide, une vague 

 venant du large et qui lutte contre le courant du fleuve pour en 

 forcer l'entrée; c'est encore un phénomène d'interférence qui se 

 produit même quand la mer est calme au large. La raison est la 

 même : suivant l'inclinaison du fond, la réflexion produit une 

 interférence; pour certaines autres elle les redouble. 



Voici la barre de la Delaware, la plage, une première vague 

 qui y arrive et l'estuaire du fleuve ; une énorme vague passe par 

 dessus de l'estacade et coupe tout l'horizon. Le phénomène est 

 pour ainsi dire constant; la vague s'écroule et déferle et elle 

 s'arrête toujours là en vertu des constantes géométriques de 

 l'endroit qui font naître une duplication d'amplitudes vibratoires 

 qui est encore un phénomène d'interférence. 



Lorsque, par des causes diverses, l'amplitude des vagues 

 les élève à un niveau qui peut devenir dangereux pour la 

 navigation, il est naturel qu'on se demande si l'homme a 

 trouvé le moyen de parer à ce danger. Il y a deux moyens. 



Le premier consiste, comme disent les marins, à filer de 

 V huile ; le second, quand on n'a pas d'huile, consiste à faire 

 une manoeuvre qu'on appelle mettre à la cape. 



