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vague de translation causée par un tremblement de terre ayant 

 affecté le fond de la mer, arrive sur une côte, elle y produit le 

 phénomène terrible qu'on appelle un raz de marée. 



La propagation des ondes isolées est tout à fait différente de 

 la propagation des ondes faisant partie d'un système multiple. 

 Si, dans une cuve de verre, on aspire l'air au milieu, on peut 

 produire dans l'eau de la cuve deux sortes de perturbation 

 en déprimant la surface ou en la soulevant. Quand on aspire, 

 c'est comme si on soulevait le fond, c'est une perturbation par 

 ascension. Lorsque le fond est brusquement soulevé, à un 

 endroit déterminé, une onde prend naissance sur la surface 

 libre de la cuve ; le milieu se soulève ; de chaque côté de 

 l'extumescence ainsi créée se produit une excavation qui se 

 propage la première et l'extumescence initiale n'arrive sur les 

 bords de la cuve que plus tard. 



Si, au contraire, on a déprimé la surface du liquide, cette 

 dépression donne naissance à un bourrelet liquide qui se pro- 

 page jusqu'à la paroi. Lorsque, par un phénomène sismique, 

 il se produit un soulèvement du fond, à l'endroit qui a reçu ce 

 formidable « coup de piston », la mer se soulève: ce sera donc 

 une excavation qui arrivera tout d'abord, à la côte la plus 

 voisine en y produisant un ra\ de marée. Comme ces phéno- 

 mènes sont d'origine volcanique, ils peuvent causer de vérita- 

 bles catastrophes ; on a cité des vagues sismiques ayant 27 

 mètres de haut. Sur la côte la mer se retire et il se produit un 

 énorme creux. C'est ce qui est arrivé lors du tremblement de 

 terre de Lisbonne en 1755. La mer s'est retirée pendant plu- 

 sieurs heures. Au moment où la vague revient à la côte, elle se 

 précipite avec une grande violence envahissant les terres et 

 lorsqu'elle surprend au large des navires elles les entraine sou- 

 vent à des kilomètres dans l'intérieur des terres. Le tremble- 

 ment de terre de Lisbonne, combiné avec le raz de marée a fait 

 environ 3o,ooo victimes. 



Si ces ra\ de marée sont redoutables pour les côtes élevées 

 comme celles du Portugal, ils le sont bien davantage pour les 

 terres basses comme les archipels de Polynésie qui sont des 

 récifs de coraux dont la surface est très peu élevée au-dessus de 



