lumière plus intense, deux conditions qui favorisent le déve- 

 loppement de la flore et par cela aussi de la faune. M. Brandt 

 expliqua ce fait inattendu en admettant la destruction des nitrates 

 de l'eau de la mer par le métabolisme des bactéries dénitrifiantes. 

 Dans les mers chaudes ce métabolisme aurait lieu avec plus 

 d'intensité que dans les mers froides, et ainsi celles-là seraient 

 plus aptes à la production du plankton, contenant les matières 

 alimentaires azotées en plus grande quantité. 



Brandt chercha à appuyer cette théorie en prouvant l'exis- 

 tence des bactéries dénitrifiantes dans la mer; en vérité on a 

 démontré qu'elles y sont très répandues. Mais il faut remarquer 

 que quoique ces organismes aient la faculté de la dénitrification, 

 ils n'exécutent la destruction des nitrates que sous certaines 

 conditions favorables à ce processus. Mais ces conditions n'exis- 

 tent pas dans la mer loin des côtes, à cause des quantités 

 minimes de nitrates qui s'y trouvent, ce qui certainement dérive 

 de l'absence des bactéries nitrifiantes. Les recherches que Brandt 

 lui-même a fait faire, démontrèrent que seulement une petite 

 partie des échantillons d'eau et de limon de la « Kieler Fôhrde » 

 contenaient ces organismes. Mes propres recherches, très détail- 

 lées dans le golfe de Naples, m'en ont prouvé l'absence complète 

 dans l'eau et dans la vase du fond; de même les tentatives de 

 Gran(i), d'isoler ces bactéries dans les eaux de la côte norvé- 

 gienne, ont été sans résultat, de sorte que l'on peut dire que les 

 organismes nitrificateurs ne sont pas des habitants réguliers de 

 la mer, et que si Ton les y trouve quelque part, dans le voisi- 

 nage de la côte, ils ont été introduits de la terre. 



Par cela même l'activité des bactéries dénitrifiantes doit 

 subir une forte restriction : pour leur métabolisme elles ne 

 peuvent se servir que de ces matières azotées, qui sont intro- 

 duites dans la mer sous forme de nitrates, et ne sont pas immé- 

 diatement absorbées par les algues marines. Or ces plantes ont, 

 comme je l'ai démontré moi-même (2), la faculté d'absorber et 



(1) Gran. Havets bakterier og deres stofskifte. (Les bactéries de la mer 

 et leur métabolisme). Extrait de « Naturen ». Bergen 1904. 



(2) Nathansohn. Ueber Regulationserscheinungen im Stoffaustausch. 

 Jahrbùcher fur wissenschaftliche Botanik, 1902, t. 38, p. 279 suiv. 



