des îles de l'Amirauté aux Carolines et de Hawaï à Tahiti, il a 

 rencontré dans des régions à haute température superficielle des 

 quantités de diatomées, telles que dans l'Atlantique tropical on 

 n'en rencontre jamais à pareilles distances de la côte (i). Ces 

 observations infirment tant la théorie de l'influence directe ou 

 indirecte de la température sur la quantité du plankton, que 

 l'idée de l'importance décisive des continents sur la production 

 marine, puisque nous voyons que les diatomées peuvent se 

 développer en grande quantité loin de la côte dans de l'eau à 

 température élevée; ainsi nous nous trouvons vis-à-vis de la 

 question de savoir si nos observations sur la distribution quan- 

 titative du plankton sont accessibles à une explication générale, 

 ou s'il faut admettre en chaque cas des causes purement locales. 



Or je crois qu'un point de vue de grande importance a 

 jusqu'alors été négligé : c'est l'influence de la circulation verti- 

 cale des eaux sur la nutrition du Phytoplankton. 



De cette influence nous pouvons facilement nous rendre 

 compte en nous figurant un grand bassin d'eau absolument 

 isolé. Dans les couches superficielles accessibles à la lumière du 

 jour se développera une végétation d'algues, et puis, se nour- 

 rissant de ces plantes, une faune d'animaux habitant la surface. 

 Les cadavres de ce plankton superficiel, en tombant en bas, 

 vont servir de nourriture aux animaux des couches intermé- 

 diaires et du fond. Mais en tombant ces cadavres transportent 

 les matières alimentaires de la surface au fond, et un appau- 

 vrissement des couches superficielles en sera l'inévitable consé- 

 quence; il en résultera l'indigence de ces matières alimen- 

 taires, que l'eau ne contient qu'en faible concentration, telles 

 que l'acide phosphorique et les matières azotées. En bas au 

 contraire aura lieu une accumulation de matières nutritives, qui 

 après la mort des animaux passent dans l'eau, mais ne sont 

 transportées que très lentement par le processus de la diffusion 

 vers les couches supérieures, d'où elles sont venues. On com- 

 prendra bien quelle influence doit avoir un courant de convection 



(i) Report of H. M. S. Challenger, Narrative of the Cruise, vol. I. 2, 

 p. 788 et p. 775. 



