icebergs, qui sont immergés à plusieurs centaines de mè- 

 tres, rencontrent les courants chauds, et aussitôt leur flanc 

 antérieur va commencer à se fondre. Ce processus de fusion 

 donne une eau presque douce, qui montera en haut sous 

 l'influence de l'eau salée plus lourde. En montant, elle se mêle 

 aux eaux salées, et c'est ainsi que naît, comme la démontré 

 Pettersson (i), un courant superficiel, qui est formé par un 

 mouvement ascendant de l'eau. Un autre phénomène accom- 

 pagne ce processus. Une partie de l'eau salée se refroidit, en 

 fournissant la chaleur nécessaire à la fusion de la glace, et 

 devenue ainsi plus lourde elle descend vers le fond. Une partie 

 de cette eau y formera un courant se mouvant dans la même 

 direction que l'eau superficielle; mais la pression de l'eau tom- 

 bante se propageant selon les lois fondamentales de l'hydro- 

 dynamique en tous sens, une autre partie de cette eau remon- 

 tera obliquement là, où cesse la pression des eaux refroidies, 

 c'est-à-dire, à quelque distance de l'iceberg. Ainsi elle se mêlera 

 avec l'eau du courant qui s'approche de l'iceberg et sera en partie 

 transportée en haut, comme nous venons de le voir. Le courant 

 superficiel d'eau diluée est donc formé par un processus très 

 compliqué, où la circulation verticale de toutes les couches joue 

 un grand rôle. Dans les régions arctiques ce processus subit 

 une complication en ce que les courants polaires sont formés en 

 partie par l'eau que les fleuves de la Sibérie jettent dans le bassin 

 polaire intérieur. Nansen a étudié les mouvements de ces eaux 

 et a démontré que leur concentration augmente lors leur mou- 

 vement dirigé vers l'est, à cause de leur mélange avec les cou- 

 ches inférieures; c'est là un processus très compliqué, qui en 

 partie, est dù aux courants de compensation verticale produits 

 par le vent. 



Nous observons donc que la formation même des courants 

 polaires est accompagnée de l'aspiration des eaux de couches 

 inférieures. Mais la circulation verticale joue un rôle encore plus 

 important là où se rencontrent des courants superficiels de 

 salinité et de température différentes. 



(i) Pettersson. On the influence of icemelting upon oceanic circulation, 

 Svenska Hydr.-Biol. Kommissionens Skriften II, 1905. /g 2 ) 



