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Le courant à eau plus légère aura la tendance à se répandre sur 

 celui à eau plus lourde; et comme le courant froid possède une 

 salinité inférieure à celle du courant chaud, la relation entre leurs 

 densités dépend de ce que la différence de température peut 

 ou non compenser l'influence contraire de la différence de sali- 

 nité. Il en résulte que dans les diverses saisons, les conditions 

 de ces courants sont différentes. En hiver l'eau chaude subit un 

 refroidissement plus intense et devient plus lourde que l'eau 

 polaire, qui se répand sur elle; en été c'est le contraire qui a 

 lieu (i). Mais ces phénomènes ne se bornent pas à la production 

 de courants de surface; ils engendrent au contraire un courant 

 compensatoire qui s'étend en sens horizontal et vertical à travers 

 toute la masse de l'eau. Mohn (2), et plus tard Makarow (3) ont 

 décrit ce système de mouvements. Il est facile de comprendre 

 que dans la région de l'eau lourde, l'eau de surface doit descen- 

 dre, tandis que dans la région de l'eau légère un courant doit 

 monter de bas en haut pour compenser le mouvement de l'eau 

 de surface. 



Il en résulterait qu'en hiver il y aurait un courant ascendant 

 dans la région de l'eau polaire, tandis qu'en été ce courant se 

 trouverait dans l'aire de l'eau atlantique. Ces faits sont bien en 

 correspondance avec les observations biologiques qui démon- 

 trent que dans la mer du Nord le maximum du plankton prin- 

 tanier se trouve principalement dans les eaux arctiques, tandis 

 que celui de l'été a son centre dans les eaux atlantiques. 



Les régions les plus importantes pour la pêche se trouvent 

 aux limites des courants chauds et froids, dont le mouvement 

 est dirigé en sens opposé. C'est là que l'on observe aussi un 

 maximum de diatomées durant tout l'été. Personne n'a pu 

 donner une explication satisfaisante de ce phénomène remar- 

 quable. Or il est facile de démontrer qu'ici les conditions sont 

 très favorables à la formation de courants verticaux. D'abord 



(1) Voyez Pettersson, Petermanns Mitteilungen t. 46 (1900) p. 91. 



(2) Den Norske Nordhavs - Expédition XVIII : Mohn, Nordhavets 

 Dybder etc. Kristiania 1887, p. 1 56 suiv. 



(3) Makarow. Le Vitiaç et l'Océan Pacifique. Saint-Pétersbourg 1890, 

 p. 288 suiv. 



