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en raison des caractères mêmes de ces pédicellaires, on peut affir- 

 mer que la larve se range dans les Forcipulidés de Perrier et 

 appartient à l'une des cinq familles que ce groupe renferme : 

 Brisingidées, Aste'riadées, Stichastéridées, Héliastéridées et 

 Pédicellastéridées. Nous n'avons pas actuellement de documents 

 suffisants pour préciser la famille. 



Nous ne pouvons pas affirmer d'une manière absolue que 

 notre larve appartienne à une forme abyssale puisque les pêches 

 qui l'ont fournie ont été faites entre 3ooo m et la surface. Il y a 

 de très grandes chances pour que les larves aient été capturées 

 à une grande profondeur, mais on peut objecter que le filet étant 

 resté ouvert, rien n'empêchait les animaux pélagiques superfi- 

 ciels d'y pénétrer. Cette hypothèse est très peu vraisemblable. 

 Nous savons, en effet, que les larves d'Echinodermes connues 

 jusqu'à ce jour se rencontrent à peu près exclusivement au voisi- 

 nage des côtes et se montrent toujours dans les couches super- 

 ficielles des eaux. Ces larves appartiennent aux formes bien 

 connues : Auricularia, Bipinnaria, Brachiolaria ou Pluteus. La 

 rareté des larves pélagiques d'Echinodermes en pleine mer a 

 été notée par de nombreux observateurs et Mortensen a insisté 

 sur ce point dans son beau travail sur les larves d'Echinodermes 

 de l'expédition du Plankton. Il se base même sur cette rareté 

 pour admettre que les Echinodermes abyssaux ne doivent pas 

 avoir de larves pélagiques — il entend le mot pélagique au sens 

 de pélagique superficiel — en faisant remarquer au surplus que 

 ces larves, dont les mouvements sont très lents, seraient inca- 

 pables d'effectuer un aussi long trajet que celui qui sépare de 

 la surface les abîmes de l'océan. Or, il se trouve que notre larve 

 a été recueillie dans une pêche bathymétrique, en pleine mer, 

 loin des côtes, dans un filet descendu à 3ooo m . On conviendra 

 que dans ces conditions, il est bien permis d'admettre que cette 

 larve, qui se présente avec des caractères absolument nouveaux 

 et ne rappelant en rien ceux des larves superficielles connues, 

 provienne effectivement d'une grande profondeur et appartienne 

 aune Astérie abyssale; cela est infiniment vraisemblable. 



Il est inutile d'insister ici sur les différences qui séparent la 

 Stellosphaera des Bipinnaria ou autres larves d'Echinodermes. 



