vont dans ces îles lointaines suivent la voie d'Amérique ; grâce 

 à l'établissement d'un service de bateaux à vapeur de San Fran- 

 cisco à Papeete, on peut effectuer le voyage de Paris à Tahiti 

 en 27 jours au maximum. 



Tahiti. — L'île de Tahiti est relativement petite ; elle a la 

 forme d'une gourde et comprend une grande île et une 

 presqu'île plus petite, réunies par l'isthme de Taravao qui n'a 

 pas plus de deux kilomètres de largeur. Bien que l'île propre- 

 ment dite n'ait guère que cent vingt kilomètres de circonférence 

 et trente-cinq kilomètres de diamètre, on y observe des sommets 

 dont l'altitude dépasse 2ooo m , l'Aorai (2o65 m ) et l'Orohena 

 (2232 m ), et, par conséquent, ces montagnes sont extrêmement 

 escarpées; l'île est coupée du nord au sud, dans la plus grande 

 partie de sa longueur, par la profonde vallée de Papenoo, qui 

 est la plus importante. 



Tahiti jouit d'un climat incomparable, qui a été vanté par 

 tous les voyageurs qui l'ont visitée; la température moyenne de 

 l'année est de 25° centigrades, les températures extrêmes 18 0 

 et 36°. 



Le climat incomparable, la beauté des sites de cette île ont 

 été célébrés à l'envi par tous les navigateurs qui y ont abordé, 

 Wallis, Bougainville, qui lui donna le nom de Nouvelle Cythère, 

 Cook et tant d'autres. 



D'autre part, la position géographique de toutes nos posses- 

 sions de la Polynésie et de Tahiti, en particulier, les appelle à 

 un avenir économique très brillant, après le percement du canal 

 de Panama. 



Les Tahitiens sont d'une beauté remarquable : le visage est 

 très régulier, les cheveux noirs, rarement crépus, le nez à peine 

 épaté, les lèvres épaisses ; ils sont très doux et très hospitaliers. 

 Les hommes et surtout les femmes, portent des fleurs sur 

 l'oreille, en guise d'ornement, et quelquefois une couronne de 

 feuilles ou de coquillages ; le vêtement des hommes est constitué 

 par un pagne en cotonnade, qui entoure les reins, complété par 

 une chemise ou un tricot ; les femmes portent une longue robe 

 sans taille, une chemise et un pareu. 



La nourriture des indigènes est constituée essentiellement 

 par le poisson et les fruits de l'arbre à pain ; ce dernier arbre 



