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l'exhaussement ge'néral de toutes les îles du Pacifique, mise en 

 avant par Agassiz et dont nous avons pu vérifier l'exactitude. 



L'exhaussement des îles est très facile à mettre en évidence, 

 aussi bien pour les îles basses que pour les îles hautes : l'examen 

 de la pointe sud-ouest de l'île Aukena (archipel des Gambier) 

 est des plus instructives à ce sujet : on y trouve (Fig. 2) du sable 

 corallien fossilifère (S), reposant sur le basalte (B), et situé à 3 m 

 environ au-dessus du niveau de la mer; les coquilles fossiles que 

 l'on trouve dans ce sable corallien appartiennent à des espèces que 

 l'on trouve actuellement vivantes dans la zone littorale (N). 

 L'existence de ce sable fossilifère montre que la pointe sud-ouest 

 d'Aukena, occupée par un belvédère, formait autrefois un îlot 

 séparé du reste de l'île par un chenal très peu profond. 



Dans toutes les îles volcaniques de l'archipel des Gambier, 

 à Tahiti et à Moorea, le même sable fossilifère forme la zone 

 côtière, recouverte de terre végétale, s'étendant depuis le littoral 

 jusqu'aux flancs des montagnes. 



D'autre part, en ce qui concerne les atolls, les tables de 

 récifs avec des bouquets de Madrépores morts en place, les enta- 

 blements de coraux qui protègent les pentes des îlots, soit du 

 côté de la haute mer, soit du côté du lagon, les massifs coralliens 

 émergés, encore en place sur certains pâtés à l'intérieur du 

 lagon, contenant dans leurs anfractuosités des coquilles sem- 

 blables à celles qui vivent actuellement dans les lagons, sur les 

 flancs de ces pâtés, attestent de la façon la plus évidente un 

 exhaussement général ; la plupart des îles basses se sont élevées 

 de quelques mètres, l'île Makatea, au contraire s'est élevée 

 d'environ 70™. L'exhaussement des atolls a eu pour effet de 

 mettre la partie la plus élevée du récif à l'abri des attaques de 

 la mer extérieure; l'introduction de la végétation a donné alors 

 à ces îles leur physionomie actuelle. 



Les îles basses sont postérieures aux îles hautes; la période 

 de formation des récifs coralliens, jusqu'à leur arrivée au niveau 

 de la basse mer, correspond à la période pendant laquelle se 

 sont déposés les sables fossilifères qui forment le soubassement 

 de la zone littorale des îles volcaniques. 



Flore des îles Tuamotu. — Les îles Tuamotu, vues du 

 large, paraissent avoir une végétation très luxuriante; généra- 

 lement on y observe des cocotiers, séparés par un fourré très 

 serré de petits arbustes. 



