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nattes et des chapeaux; c'est dans un fragment de feuille de 

 Pandanus que les indigènes enveloppent leur tabac pour faire 

 les cigarettes qui passent de bouche en bouche. 



La flore des atolls polynésiens comprend en outre quelques 

 herbes, parmi lesquelles le pourpier (Portulaca oleracea)\ cette 

 plante peut être accommodée en salade et les habitants de cer- 

 taines îles, en particulier ceux de Napuka, mangent sa racine 

 cuite à l'eau. 



Dans quelques atolls, la décomposition sur place des grands 

 arbres a eu pour effet de former une couche d'humus, qui peut 

 atteindre plusieurs décimètres d'épaisseur, et qui donne à ces 

 îles une fertilité plus grande. 



La flore de l'île Makatea est la même que celle des îles hautes. 



La végétation des îles Tuamotu est une végétation intro- 

 duite; les graines des plantes qu'on y rencontre ont été charriées 

 par les courants marins, par le vent ou amenées par les oiseaux 

 de mer. 



Faune des Tuamotu. — La faune terrestre des îles coral- 

 liennes est extrêmement pauvre ; les deux seuls mammifères qui 

 y existaient lors de l'arrivée des Européens, le rat maori (Mus 

 exulans Peale) et le porc ont été amenés par les indigènes eux- 

 mêmes, lors de leurs migrations; les Maoris, lorsqu'ils voya- 

 geaient sur leurs grandes pirogues doubles pouvant contenir 

 trente à quarante personnes, avaient, en effet, l'habitude d'em- 

 mener avec eux un certain nombre d'animaux et de plantes des 

 régions qu'ils quittaient (i). 



La caractéristique de la faune terrestre des îles de la Poly- 

 nésie est l'abondance des oiseaux et des cénobites ou bernard- 

 l'hermite terrestres. La plupart des oiseaux sont des oiseaux de 

 mer grands voiliers, dont l'aire de distribution géographique 

 est très vaste : paille-en-queue, frégate, courlis, sternes, fous etc.; 

 dans certaines îles inhabitées, Pukapuka, Marutea du sud, etc., 

 ces animaux sont d'une abondance extraordinaire. Les oiseaux 

 les plus curieux de la faune des îles coralliennes sont les pigeons 

 verts (Ptilinopus coralensis Peale) et les pigeons noirs, à plu- 

 mage à reflets métalliques (Phlegoenas pectoralis Peale). 



(i) Les Maoris, venus de Célèbes, leur patrie d'origine, ont peuplé les 

 îles de la Polynésie par des migrations successives. 



